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    女总是彼此从未见面，强合着做成夫妇，有何趣味？这全鬲闻他教我的语言文字一年多了，我看他人很好，又尽心待我，如果回了国里嫁的人断不能及他，本来要同阿妈说明了，恐怕嫌他穷，不肯答应，所以，就学了外国人。现在女儿身体已属于他，父母要这不肖的女儿呢？就请提拔提拔他，他也是个世家子第，没有什么低微。若不要女儿，女儿就跟着他去讨饭也不要紧。”那全鬲闻也跟着跪在地下。这姑娘又说：“错处全在女儿一人身上，不能怪他，要是难为他，女儿也就只有一死。”

    这位钦差本是爱这女儿如同掌上明珠，看见生米已成熟饭，不答应也是不能的了，且这全鬲闻也还生得一表人才，满汉通婚又奉过明谕的，只得叹叹气道：“既已如此，还有什么说呢，你们且起去罢。”两人磕头起来，择了个日子就在使馆设了甥馆。后来又问他有功名没有？全鬲闻道：“自己没有，却是在洋行里的时候，有个同事也姓全，叫做全燕福，他却有个候选，领执照的那年，他得疡子事症身故，家里没人，这照被我收在身边，不过是个广东籍。”这钦差道：“这就行了，如今停了捐，必须有个底子，才能加捐呢。”就替他加捐了个分省试用同知，托人在京里替他缴了捐，免保举同印结，那姑娘又拿体己的钱，替他捐了条花翎。这年差满，保了一个以知府公省补用，并赏加三品衔。如今，跟着钦差回来的。他侄儿把这番话大致说了一遍，这位全似庄喜不自胜，一口一声赞他能干。远不似在袁宝仙家得信的光景儿。问他住在哪里，全鬲闻道：“还跟着丈人住在天后宫行台，今日下午才上岸，看见报上说叔叔在这里，所以过来请安，明儿再叫侄儿媳妇过来叩见。”

    全似庄道：“我明儿要去见钦差呢，就在那边见罢。”又谈了些家常，这全鬲闻才辞了回去。次早，全似庄穿了衣帽，到钦差行台拜见。等了一刻，钦差请进，见了面行礼，起来请了个安，光钦差说：“咱们儿女亲家，你怎么还用手本，以后万万不可再行这些官礼。”谈了一阵，又请进上房叫姨娘、女儿、儿子通同见过。全似庄约光钦差晚上到海国去，光钦差道：“那不是番菜馆么？”全似庄道：“是。”光钦差道：“我在外洋可吃厌了，我倒想有什么好堂子里去见识见识。”全似庄迟了一迟不肯拂这钦差亲家的意思，连忙说：“就是这样，我去招呼一声，就写帖子过来罢。”

    光钦差请他宽了衣帽，留他吃了点心，然后出来上了马车，就赶紧吩咐到小久安里。下了马车，叫小马夫跟着进了御堂去问，幸喜这顾媚香是在小久安里底，大门迎着御堂最易寻的。

    全似庄进了大门，问顾媚香的房间，相帮说在楼上，一面喊阿银姐客人上来。顾媚香正同任天然吃点心，听说客人上来，媚香想：我什么客人这会子来呢？阿银忙到楼梯口一看，同过几回台面，认得的，连忙打起门帘说：“任大人朋友来。”又向着全似庄叫声：“全大人好早！”引着进了房。媚香也站起来叫了声：“全大人！”任天然忙问：“似翁先生如此早儿想必有什么事体？”全似庄坐下道：“不但有事奉求天翁，并且要奉求贵相好呢。”任天然忙问何事，全似庄道：“昨天席上不是我的家人来回说我的舍侄来了，这是我的胞侄，我先兄只此一子，从小儿是我抚养大的，送在香港学堂里学书。那年光平阶钦差出使钦差，我因为他的英文英语都还有点功夫，荐了过去，光钦差就把他奏调出洋。蒙钦差赏识，将他赘作东床。

    现在也保举了公省知府，昨天同了光钦差一起回来，今天我去见了光钦差，他因为在外洋闷的久了，要在上海散散心，叫我在堂子里请请他，我是向不叫局的，哪里去摆酒呢？想着任天翁是至交，可否同贵相好商量商量，借这里请请他。”任天然道：“那有什么不可，但是有多少客，双台单台呢？”全似庄道：“要请的客甚多，就是双台罢。”任天然忙叫顾媚香的娘来，叫他在九华楼定两桌席，今晚六点钟，全大人借这里请客，菜要丰盛，清脱还像前回，加他两块钱一桌。媚香的娘答应着去办。全似庄叫买了一个红书套，连佥子一个红全帖，两单红单帖，请的是：光钦差、傅京堂、田观察、郅太首、廖太首、增太首、王太史、达孝廉、单太令、郑司马、屠观察、管司马、任观察，又写了个条子，叫他侄儿随着钦差一同来。光钦差又加了一份帖子，写的是：“本日申刻，恭迎宪驾。”却没有写假座某处，又叫家人拿书来捡了一个文本，夹着交与家人去请。

    任天然就留全似庄在此便饭，是媚香娘自己弄的菜。一碗火腰炖鸭子，两条煎鲫鱼，一盘自己淹的咸rou，一碗炒蟹粉，一盘虾仁，一碗冬菜rou片汤。虾仁、蟹粉是临时添的，鸭子却是任天然昨天想吃，隔夜用神仙炉子炖的，火候甚好。这也是全太首的口福。吃了饭坐了一刻，那请客的管家回来说：“郅大人昨天晚上上了轮船到江西，增大人也到南京去了，郑大老爷说肚腹不好，谢谢。”因又补请了沈州谦、袁子仁两位，全似庄也就回栈。任天然好在无事，看着媚香慢慢的梳头。媚香问道：“全大人为啥勿叫局？”任天然道：“他说他做现任知府不好叫得。”媚香道：“为啥做着现任知府就不好叫局？我看做着抚台、道台，在上海