第八章

    這似曾相似的稱呼讓若海依摀著鼻子抬起眼，亦褚季的臉透過模糊的視線映入眼中，「亦褚季？！你怎麼會在這裡？」

    「這話應該是我問妳才對，這時間妳怎麼會在這？」還慌慌張張的。

    若海依心虛地絞手指，「我、我來中央圖書館看看，一個不小心就忘記時間了。」

    亦褚季偷偷瞥一眼旁邊的大冰山，見他一聲不吭，眼珠子又轉回她身上。

    「妳剛剛是怎麼回事？」看起來像是遇到麻煩，不然也不會這麼驚慌失措。

    瞧她那力度，他敢打包票，如果今天不是餘生，對方鐵定會倒地不起。

    經他提醒，若海依才想起自己正被人追，她猛然回頭，身後哪還有什麼人。

    她不知道的是，在她撞進餘生懷中後幾秒不到，那幾個男生先是認出了餘生披風上的軍徽，還來不及大駭，就在餘生尖銳冰涼的目光中作鳥獸散，一下不見蹤影。

    「我被不認識的人追，我、我??對不起，我不是故意要撞你的。」她急得話都說不好，眼角還掛著淚珠，只一個勁的道歉。

    那一下撞得她頭昏眼花，鼻子還在隱隱作痛。

    餘生沒說話。

    沒等到回應，她遲疑地抬眼，對方的容貌被一頂黑色燙金軍帽遮掩掉大半，只露出線條流暢漂亮的下顎和薄唇，在流光溢彩的照射下染上夜晚繁華溫暖的色彩，稍稍淡化了他周身冷淡的氣息。

    他整個身體都籠罩在黑色披風內，幾乎快與夜色融為一體。

    氣氛莫名沉寂，亦褚季一個激靈，趕緊開口，「他很強壯沒事的！妳別在意，那個什麼……你們看現在時間不早了，要不我跟餘生先送妳回宿舍吧！」

    若海依心裡七上八下的，從氣質跟服裝可以看出此人身份非富即貴，她不曉得會不會惹這個自始至終都不發一語的男人不快，也不曉得會不會連累到亦褚季。

    在亦褚季的催促聲中，她抿唇跟在兩人後頭，沒矯情地推託拒絕，磁浮車確定是搭不上了，而且從腳下的位置走到車站，連下一班都會錯過，要不是剛好碰上他們兩人，她說不定已經在那幫人的魔爪之下了。

    一路緘默肅靜，將若海依安全送到宿舍，笑容滿面地揮手道別。

    艙門一關，亦褚季立即挪到餘生旁邊，忙不迭地問，「你剛剛怎麼回事？」以他對環境的敏銳度是不可能沒察覺有人過來的，一定有原因，可是小白兔也在他不能直接問，都快憋死了。

    餘生摘下軍帽隨手往旁邊一丟，連女人都自嘆弗如的臉蛋上難得沾染凝重。

    修長的手指輕敲桌面，半晌後他淡淡開口，「我感應不到她的存在。」

    如同地雷驚炸，亦褚季差點破音，「什麼？！」

    餘生，全名席陌桑．餘生，原來帝國首席元帥的獨子，在席迦戰役後一躍成為人民口中的「殿下」，不僅如此，他同時也是帝國歷史上最年輕的上將，參與過眾多機密重要的戰役，雖然年輕但名聲已在整個次元界獨領風騷，令敵人聞風喪膽，前段時間與都普提斯的交鋒所獲得的亮眼成績更是讓他成為帝國居民心中的英雄。

    在他以上將身分進入帝國軍事機要核心初期，有部分官員對他的能力抱持疑慮，頗具微詞，在軍事議會上更是直言不諱的表達不滿，對此餘生始終無動於衷，直接用實際行動堵上了這群人的嘴。

    如此戰績輝煌的人，現在居然說他連個人的氣息都感知不到？

    亦褚季覺得天塌下來都不比這讓他震驚。

    「可是你聽不見她的腳步聲嗎？」他突然疑惑地問。

    他的感知不如餘生敏銳，而且他那時顧著跟餘生講話，沒額外分神注意周遭，待在餘生身邊絕對安全無憂。

    聞言，餘生沉下眉眼，「聽見了，但判斷不出從哪個方向來。」

    當時的情況十分荒誕怪異，他能聽見逐漸靠近的腳步聲，也能知道對方正在奔跑，步伐慌張紊亂，然而他的五感卻像處在伸手不見五指的深淵裡，只能徒勞無力地抓空。

    險峻危殆的戰役一不留神將萬劫不復，那樣的環境下他都能應付自如，現在卻連一個女人的氣息都定位不了。

    「她就是那天你說的人？」他略為沉思後開口。

    亦褚季從茫然中回神，緩慢點頭，「她的數值落差極大，能量數值是S＋。」

    八卦的心早被拋到九霄雲外，亦褚季此刻反倒憂心忡忡，若海依身上的謎團越來越大，就是不知道五禾司知道多少，是什麼態度。

    或許他應該試著問一下老頭？

    他這邊還在打算，餘生那邊已經有計畫了。

    「四天後是索達諾舉辦年度狩獵祭的日子，讓她跟我一起去。」

    什麼？

    亦褚季目瞪口呆，嘴巴一張一合，好不容易擠出聲音，「你、你是認真的嗎？！」

    索達諾是位於首都星附近的小行星，相距不到五百雲里，乘坐艦船的話大約需要一小時，星球上擁有得天獨厚的地理天然資源，廣闊無垠的森林與海洋形成天然的保護屏障，因為與自然為伍，這裡的人們性格豪放不拘，古道熱腸，是個充滿野性與激情的地方。

    餘生口中的狩獵祭是索達諾每年固定舉辦的大型活動，具有相當長久的歷史，在次元中享有盛名，活動開始前一星期照慣例會陸續發出邀請名單，只有被邀請的人才有資格選擇參加與否。

    一般來說受邀者皆是各地有名的權貴與能力卓越者，每人最多可以攜帶一人，作為狩獵祭的合作夥伴，當然也可以選擇獨自參加。

    餘生從第一次受邀就沒出席過，這事亦褚季是知道的，結果現在居然因為小白兔的關係要破例參加？！

    就算明白他背後的用意，亦褚季還是覺得不可思議。

    餘生淡淡瞅了他一眼。

    「不是……老大，小白兔她才剛來這裡，而且又是剛入學，都還沒適應好，再說她連你是誰都不知道，你這樣貿然把她拎去狩獵祭……」依小白兔那性格，怕是會嚇壞吧。

    更何況你這麼冰山寡言，他真怕小白兔會凍死。亦褚季內心腹誹。

    「就當是雇傭任務，這事交給你處理。」餘生眼皮抬都沒抬。

    「……你是真的週到阿。」亦褚季無奈地搖頭笑道。

    他當時忘了跟若海依說，聖澳蘭的畢業條件除了最基本的數值達標、考試通過，還有一項額外的要求：需完成三件雇傭任務。

    學院內有一片寬大的動態屏幕牆列有繁密的雇傭任務，可以從光腦中同步察看，所有顯示在上面的可接受任務都經過官方層層篩選，沒有致命危險性及時限，用意在於訓練學生實戰能力，畢竟在教室內用全息影像雖說也具有真實感，但終歸與現實不同。

    「你要讓她以什麼身份跟你出席？大家都知道你不愛露面，這次你的出現一定會引起騷動，身邊還帶著異性……」亦褚季已經開始同情小白兔了，不曉得要吸收多少女性同胞的仇恨值，餘生在網上可是蟬聯好幾屆全帝國女性最想嫁的對象第一名。

    狩獵祭全程採用即時轉播，期間全國各地的居民都會收看，是茶餘飯後最好的話題。

    「有人敢問嗎？」餘生不以為意地淡道。

    亦褚季噎了一下。

    確實……誰有膽子詢問這位尊貴的大神私事，就算有，面對餘生那張冷臉估計也問不出口。

    「行吧……那你打算什麼時候出發？」

    「前一天。」

    「我知道了，」亦褚季糾結地看著他，沒忍住叮嚀，「……你別對人家太冷漠，多照顧一下女孩子。」餘生什麼都好，就是性子太冷，是公認的只可遠觀不可褻玩。

    餘生靠著椅背閉眼不說話，不知道有沒有聽進去。

    亦褚季覺得自己真是為摯友cao碎了心，這麼久了也沒見他對哪個異性上過心，再這樣下去指不定要孤獨終老，連帝國廣為人知的莫卡斯上將的女兒都對他芳心暗許，多次鼓起勇氣邀約，結果他愣是一次都沒答應。

    亦褚季只祈禱這次別出岔子，要不是礙於規定，他搞不好就跟著去了，想想自己就像老媽子似的……

    支手托腮撐在桌面，他側頭望著餘生精緻的俊臉，腦袋已經在思考要如何與小白兔說明才不會嚇壞她。