序章 01缚灵

    旧虔历五一一年，晚春不久归时，天下七国又一次掀起了滔天战火。

    自旧虔分崩离析，人间界动荡无主，至今已有三十二载。

    在此三十二载间，兵戈扰攘，百姓流离，各个势力相互蚕食吞并，直到如今七国并立的局面。

    稽地广，桑民富，殷君仁，黎人烈，卫臣忠，斐军强，残存的旧虔则是百足之虫，死而不僵。

    七国势均力敌，相持不下，连年不休的纷争招致尸殍遍野，民生凋敝，风雨飘摇的人间界亟待一线得以迎来曙光的转机。

    “匡扶天下，解救苍生。”

    ——此为怀珏铭刻于心的师训，亦是她此番下山的初衷。她愿以身作棋，投入乱局之中，坚守至人间界真正光明的那一刻。

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    寒风呼啸，绵延百里的盟军旗随势鼓动不已。一眼望不到尽头的辽阔雪原上，赤红火光徐徐燃亮，两股烟柱自东南与西南方向升起，滚滚狼烟飘向苍茫青空，又霎时被狂风搅乱，往北吹送。

    一个黑点从烽燧源头浮凸而出，初时不甚显眼，约莫过了半炷香时间，黑点逸出狼烟弥漫之处，携风疾飞向北。

    雪原的正北方，玄金旗下的斐国主将宁折望着空中逐渐逼近的黑点，似赞叹似钦羡道：“是信奴，还真叫它突出重围来了。小剑君，你到底是如何办到的？”说着，他一提缰绳，朝身畔的一骥一人再凑近了些，“稽的雪原，自古以来有神佑之说。入侵其腹地者，无一不是埋骨雪中。纵是旧虔盛时，又或是吾的父王，也从未打过稽的主意。”

    天寒地冻，少年郎的身上却似烧着一团火。怀珏微微侧了侧身，避开他温热的吐息，仰首又迎上他意气风发的笑眼。她的目光下意识绕过他，看向不远处轮廓已然明朗的信奴。

    “喂喂，小剑君！”宁折有些挫败地皱了皱鼻子，伸手欲如往常一样点一点怀珏的脸颊，却被在另一侧同她骑骥共行的卫国太子丹舒横剑拦下，“宁折，休再追问，你忘了事先与剑君大人订下的盟约？还有，守好你的礼数。”

    宁折自知理亏，悻悻把手放下，琥珀似的眼瞳却不忿地怒视着丹舒。他小声嘟囔着，“礼数、礼数！等打完这场战，吾就把小剑君拐回吾的侯府，看谁还敢管吾！”说罢，一昂头将脸转到另一边去了。

    见他垂手，丹舒亦收回未出鞘的剑。他的视线在怀珏单薄的衣裙上停留片刻，随后解下自己身上的鹤氅，将其披在了她肩上。

    怀珏自顾自琢磨着前线战况，忽觉肩上一重，还来不及回神，丹舒已倾身过来，生着薄茧的指节一曲一绕，体贴入微地替她系好了颈上束带。

    不知是因自己的举动属实越矩，还是出于几度压抑的隐秘心思，明明他克制隐忍多时，眼下胸腔里的心脏却不识时务起来，难耐地竭力鼓跳着。他按下内心的燥热，轻声解释，“虽说修行之人不惧寒热，但为了此战，剑君大人多日以来耗神劳心，还请大人莫要推拒我的好意，多少减轻些负担。”

    长篇大论，峰回路转，倒像是在说服他自己。丹舒惴惴不安地抬眸，却见他不谙人事的剑君大人一垂首，将半张脸埋入了鹤氅的羽领之中，甚至用鼻尖轻轻蹭了蹭雪白的鹤翎，接着躲在羽领中发出闷闷的声音，“好呀，谢谢你！不过师尊不让我带走人间界的东西，之后我会还给你的。”

    丹舒不由失笑，竟也生出几分冲动，想伸手去捏捏她粉团子一样的脸颊。他也就是多看了怀珏一会儿，在一旁心里门儿清的宁折就耐不住了，故意扯着嗓子指控他，“哼，是谁不知礼数！”

    三人相谈间，信奴已至眼前，俯冲着掠入了三人马后的王车车舆中。

    怀珏稍稍勒马，脱出原本的行列，不远不近地随着王车缓行。

    半晌后，黹着凤纹的车帷挑起一个角，一只苍白的手探出车舆。怀珏策马近前，殷王凤绥扬手一挥，冒着火星子的纸灰随风飘洒，很快跌入尘土之中。怀珏低眸看去，车舆内，名唤“信奴”的乌隼昂首落于凤绥肩上，漆黑眼中闪着精光。

    “孤先替天下百姓谢过剑君了。”对上怀珏询问的眼神，凤绥抚弄着乌隼油光水滑的翅羽，轻笑道：“剑君算无遗策，提前设下的符阵突破了雪原迷瘴，联军传来捷报，两路兵马皆突袭得手……”话未说完，他掩袖重咳，车舆内的近卫忙膝行侍奉。递到凤绥唇边的方巾染透了血，竟又霎时被无形之火焚为灰烬。

    凤绥羞惭一笑，“抱歉，方才也是，一时心神动荡烧毁了前线密信。若无剑君一路相助，孤早已……”

    “殷王大人，无需言谢。日后要是有机会，我让我师父给您看看。”怀珏弯了弯唇，扬起一个笑，“我说过的，天生异火，您身怀上乘的修行根骨。只不过，您肯定舍不下您的社稷与子民……”她吐了吐舌头，微笑着道：“接下来的最后一程，大军急行，车马颠簸，您身上若有不适，遣信奴找我就是。”

    凤绥颔首，狭长的凤目中盈满温和谢意。怀珏朝他摆摆手，一夹马腹，赶上前头二人。

    此后，号角吹，战鼓擂，殷卫斐三国联军势不可挡，疾行向前，直指稽国咽喉。

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    大军兵临城下之时，日已上中天，但雪原上的日光并不温暖，映着无垠的白雪，亮得甚是刺眼。

    此城名朔渊，是打通稽的关隘之地。三国联攻，朔渊城却笼罩在一片静默中，就连守城的士兵也不见几个。

    宁折取重戟至手，狐疑道：“难道稽军全去支援东南、西南五城了？如此紧要之地，竟无重军镇守！”

    震耳的叫战声中，丹舒神色凝重，“勿要掉以轻心，怕是稽王另有后着。”

    宁折一挑眉，“管他阴谋阳谋，吾的斐军向来以迅猛见长，是虚是实，且战过再说！”他发力挟起缰绳，战马扬蹄嘶鸣，他清朗的声音振响，“斐国的儿郎们，谁敢随吾一战？！”

    斐军振臂而呼，宁折速点了三千兵马，整军欲发时，骤变突生。

    朔渊城的闸楼上，几个稽军抛下了两具尸首。饶是隔着百丈远，也不难从尸首身上的盔甲衣物辨出死者为何人。

    “王兄……？！”宁折怔了一怔，待看清其中一具尸首的体貌，一瞬间眼底猩红，策马冲出。

    主将既出，斐军的三千轻骑兵奔涌齐上。

    与此同时，丹舒认出了另一具尸首的身份，正是他麾下重将凌云。他紧紧闭了闭眼，少顷，眼神又恢复了往日的清明镇静。他注视着怀珏，目光中并无半分责怪，“剑君大人，信奴送回的密报应当是被做了手脚，两路突袭兵恐怕已是……请您助宁侯夺回斐国太子与凌云的尸首，我负责护送殷王，调停全军后撤，趁我们……尚能全身而退。”

    怀珏强忍着心中惶惑，咬破指尖，以指尖血点上丹舒额心，郑重地许下承诺，“我会拼上我的性命。”

    说罢，她弃马御剑，丹舒顿觉眼前寒光一凛，定睛看去，怀珏已乘剑飞至城墙之下。

    原以为稽军是诱敌近前，再挫之以巨石利箭，谁知斐军顺利夺回两具尸首后，稽军却毫无动作。城楼上的几个稽国士兵皆是一脸呆滞，仿佛被勾去了神魂。怀珏悄悄摸到其中一人身后，她掐诀一探，这人竟已被捣毁了心元。

    她心头一紧，正欲细细探查，胸口却忽的一痛，再抬手时，腕上多出了一重桎梏。

    “缚灵索……是天昭阁的人，为何捆我？！”

    不仅是手腕，在一瞬间的失神中，她的四肢脖颈俱受薄韧的缚灵索所制。

    几道黑影晃过，由虚转实，缓缓在她身周显形。