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    潘江潮......曹盼......

她怎么早没想到？

宋远洲脸色也有些不好，但事已至此，应该让茯苓知道真相，不然下一个被迷惑的人，说不定就是茯苓。

宋远洲三言两语将事情说给了茯苓。

茯苓听得脚下一晃，向后踉跄了一步。

计英连忙扶住了她，看到她眼中的泪光，心里也跟着酸了起来。

“jiejie，别伤心，他不是jiejie的良人。既然不是良人，便也不必为他伤心，jiejie舍了他还有更好的人！”

茯苓忍不住，抱着计英哭了起来。

宋远洲倒是听住了计英的话。

不是她的良人，她便不会为那人伤心。

这话说的没错，但宋远洲莫名心下如灌铅，坠的难受......

茯苓哭了一会，清醒了不少。

茯苓从前不想猜测那些坏处，可眼下她也不得不清醒地认识到，当年曹盼带着他们家剩下的所有钱，去给父亲请大夫看病，如果没有被大水淹死，为什么不回来？

父亲病卧床榻，厚朴尚且年幼，家中只有一个姑娘家撑着？

他为什么不会来？

从他不选择回来开始，他就不是那个潘江潮了。

茯苓清醒了，擦干了眼泪。

但孔若樱还没清醒。

宋远洲不再等探子的消息，径直带着茯苓姐弟，又让人请了孔若樱，去了狱中。

*

昏暗潮湿的大牢，有老鼠吱吱叫着疯狂乱窜。

睡在如被水浸湿的草席上，曹盼被打的身上一抽一抽的疼。

宋远洲还没撤诉，他已经挨了两顿刑罚了。

他不能认，认了就要被判流放，最少也是五年，只要他不认，等到宋远洲撤诉，他就能出来了！

但这一切的关键，是要孔若樱说通她表哥。

曹盼等得心慌，总觉得那寡妇不中用，无趣呆板，连个床都爬不上去，所以他才又在这里受苦！

他思来想去，拔了头上的簪子给了牢头，请牢头去一趟柔园，把那寡妇叫来。

这会，他远远地听见脚步声，腾地一下就坐了起来。

是不是那寡妇来了？

曹盼远远听见脚步声就冷笑了三，如厉鬼一样道：

“你这妇人，是不是想让我死？”

若是孔若樱在此，定然吓得浑身颤抖地大声说着不是。

可来人依然步履平稳，从阴影中走近，走到了曹盼牢房前的一盏幽暗小灯下面。

鸦青靴子进入了光中，铜绿色的锦袍上，腰封中嵌入的玉佩闪了曹盼的眼，他最后看到了来人的脸。

幽暗的小灯照清了来人的面目。

他嘴角噙着一抹意味不明的笑，笑得曹盼遍体发寒。

“宋、宋二爷？”

宋二爷上下打量着他，笑容变得柔和起来，如同在跟老朋友打招呼一般，轻声问他。

“那鞭子的滋味不太好吧？多忍着些，我又替你打点了一下刑房，接下来还有更好的。”

若是听不清的人，还以为这口气在问客人，“招待不周？”

曹盼每一根汗毛都竖了起来。

这宋家二爷，是要杀了他吗？！

曹盼强忍着惊恐，“宋二爷，那画我不卖了，五百两我还给你行不行？我再倒赔你一百两可不可以？！你放了我吧！求你了！”

宋远洲低声笑了起来，好像在仔细想曹盼的提议。

“这么论起来，宋某还赚了一百两？倒也不错。”

“是是是！宋二爷一分钱都不亏！还赚一百两！能把我放出吗？！”

可惜，宋二爷笑着摇了摇头。

“不成。”

曹盼立刻垮了心态，“那、那要怎样？！”

宋远洲说不怎么样，好似突然想起什么，“对了，我给你带了位旧人过来，说不定你正想见见。”

他说完，曹盼就见有人又走了过来，他抬头看去，险些以为自己花了眼。

“茯苓？！厚朴？！”

不远的拐角处，孔若樱见曹盼当真认出了茯苓和厚朴，也惊了起来。

接着，她便听到了茯苓的声音。

“师兄，别来无恙？”

曹盼哪里想过，还有一天能再见到茯苓。

当年他揣着茯苓给他的一大笔钱财，忍不住心馋，碰巧遇到了大水，曹盼险些被水冲走。

侥幸逃生，他决定再也不回去了，那个画匠潘江潮被大水冲走死了，他要改名换姓，拿着这笔钱重新过活！

他用了曹盼的名字，拿着钱想找个地方做个小生意，他会画画，又有了钱，日子很快就能过起来。

至于茯苓一家如何，他管不了了！

只是他一个外乡人，人生地不熟，钱花了不少，却没能安稳落脚。

就在这个时候，他遇到了一个找他画画的男人。

那男人并不算有钱，但出了定金让他去蹲守一个举人老爷家，然后给那家的小姐画像。

那小姐经常去银楼绸缎庄买东西，曹盼得了那男人的定金，一共给那小姐画了五张像，都署上了那男人的名字。

五张像陆续送到那小姐手上之后，某一天，那男人穿金戴银地来找他结清钱款。

他惊诧于男人暴富，问及如何赚来的钱，那男人笑了。

“自然都出在你画的那个女子身上。我眼下，已经是那家老爷的得意门生，老爷还要把小姐许给我为妻。”

曹盼惊诧，“你要娶那小姐了？一步登天了？！”

可那男人更是笑了。

“这老爷科举二十年也才是个举人，我娶个举人的女儿做什么？”

曹盼睁大了眼睛。

“举人的女儿你都不要？”

那男人笑得前仰后合，笑着笑着正经了脸色。

“我一穷二白起身，用了一番手段，就能娶到举人的女儿了。我若是踩着这举人的肩膀向上爬，你猜我能娶到什么样的女人？”

“你、你还能娶郡主不成？”

男人摇头晃脑地笑着，“郡主也好，公主也罢，只要有手段，要什么女人都有！女人不过是踏脚石而已。”

曹盼被他说得脑子发晕，但听见了关窍。

“你说手段？什么手段？”

男人笑了，“想学吗？”

......

曹盼拜了师，跟着那男人学了半年控女的手段，很快翻了身，而后到了扬州教授书画，做了个西席，很快盯上了孔若樱。

一个嫁妆丰厚即将大归的无知寡妇。

后面的一切如他预料的那般，他在孔若樱处捞了大笔油水，路过苏州时，一个偶然的机会，又让他接触到了要买画的宋二爷。

他跟着师父的学手段的时候，见过那幅幻石林的图，这可真是天助他。

曹盼只觉两千二百里从天掉落，马上就要落在他的衣兜里面。

谁曾想，