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本朝人秉承魏晋遗风，不只道士们，达官显贵士大夫也多有好丹药者。这些丹药性热，除了要行化，服用者大多在房事上无有节制,故而常有不要脸的道士吹嘘夜御十女，又有本求长生却死在侍妾床上的贵人。其实，本朝有两位皇帝之崩殂便有这样那样的传闻……吴怀仁是个谨慎人,知道在座几位都懂，便点到为止,改说其他：“据其血坠推测，死者大概亡故于昨晚亥时许,最晚不超过子时。死者口中有酒气,不知是暮食喝过酒，还是果真服了什么药，用酒做引，催其药性。其口中有少许上呕之物，我用银针探过，未曾变色。心疾及其他多种疾病发作，都常伴有或严重或轻微的上呕。”崔熠问：“可用剖尸吗？”“剖尸，这心疾和用药,许能验出来，许也验不出来。下官从前说过，患心疾者，其心脏格外肥大的能验出；至于药，若那药本身毒性甚大，便能验出来，若是助兴之药，怕是验不出来。”禀告完了，吴怀仁便垂手而立，等候示下。此案虽报到了京兆府，但因死者是建州贡举，郑府尹又是个能推出去就推出去的，当下便将其直接移交到了大理寺。如此倒也便宜，谢庸让吴怀仁带着尸首先回大理寺，他与崔熠、周祈则留下接着探查。吴怀仁领着衙差把尸首搬走，谢、崔、周三人又兵分两路，周祈在屋里搜查，谢庸和崔熠则去问询潘别驾。潘别驾面色不太好，在院中恭立着，幞头和肩背上落了一层雪花。谢庸神情已无刚才的冷冽，甚至带了些亲切，“劳别驾久候，这里杂乱，我看外面有小亭，我们去那里坐着说话吧。”潘别驾面色微松，连忙道“是”。出了门，谢庸往不远处的假山亭子走：“明日就是礼部试了，这史生真是可惜啊。”“是，史端是建州这几个贡举里才情最好的。”潘别驾道。因在屋里的事，潘别驾此时说话比开始对着崔熠和周祈时要拘束许多。“听说是别驾的人先发现这史生出事的？”潘别驾刚张嘴要解释，便听谢少卿道：“想来是明日要考试了，别驾惦记着，要叫他们去提点几句？”潘别驾面上又一松：“是。”“别驾对士子们很是关怀啊。”潘别驾忙施礼：“这是下官的分内之事。”谢庸微笑一下，“潘别驾对诸生这般关怀，一路从南边行来，又一起在长安住了这么久，对他们的性情秉性想来是熟的。潘别驾与某说说这史生吧。”“这史生出身贫寒，听说幼年时靠族人救济才得读书，却委实有天分有才情，只是性子放荡不羁了些，大约才子总是如此的。”想到面前这位大理寺少卿年纪轻轻已经身居高位，看这周身气度，大概也是正经进士及第的“才子”，潘别驾面色一变，赶忙请罪。谢庸笑着摆手：“无需如此。才子多风流，这本是实话。某虽进士及第，却不是什么才子，不过靠得死读书罢了。”潘别驾赔笑，又恭维两句，气氛越发和缓下来。谢庸、崔熠坐在亭中长木榻上，又请潘别驾坐，潘别驾告了坐，也在下首坐下。“史生擅古体歌行，用律不羁，用字却奇，奔放排奡，洒脱飘逸；另一位贡举吴清攸擅近体绝句律诗，清新雅致，有六朝谢康公之遗风，都在本郡年轻人中有名声，小儿郎们戏称他们‘长史短吴’。”潘别驾接着说史端的事。“想来二生也是极亲密的？”“说不上极亲密，看着倒也不错。吴生乃建州郡望吴氏子弟，是个谦谦君子，脾气好，学问也好，我见过他们一块参加诗会，也见过他们唱和的诗。”谢庸点头，“另外两位贡举士子呢？”“另两个，一个叫吕直，一个叫焦宽，与史、吴二人不同，都考的是明经科。吕生脾气直爽，读书用功，焦生性子老实，不虚浮，是个实干的，都是好后生。”后面几个字，潘别驾说得格外郑重。“今晨发现史生出事时，几位士子都在？”“都在，他们住得这么近，哪有听不见的？”潘别驾觑着谢庸脸色道，“下官着意看过他们，并没有谁有异常，这几个士子着实都是好后生。”潘别驾又再行礼谢罪：“晨间是下官处置不妥了。”谢庸微点头，问起晨间发现史生亡故前后的细节，潘别驾一一作答。“下官问过先进去的僮仆，雪地上没有脚印。”“屋门未锁，只销了大门。”“未发现呕吐物，衣服扔在地上，床上也有。”“没有纸包纸袋、丸药的腊皮之类。”“他们都是一起进去的，错后只遣两个仆从送信儿，未有单人在史生房里的时候。”“昨晚的事，下官还未来得及问。”……谢庸看看亭外雪松，扭头对潘别驾道：“这史生死因至今不明，若是剖尸，潘别驾为建州朝正官员，管理贡举事宜，怕是要请潘公代签剖尸文书。”潘别驾脸上现出难色，迟疑半晌，“若少卿等以为有必要剖尸，下官自然依从，只是，只是……唉……”回去若让史生家人知道闹起来，怕是不好收场。谢庸点点头，“我等于此事亦谨慎行之。”从来人们重死后尸身，本朝更是专门定了“残害死尸罪”，要“处减斗杀罪一等”，大理寺其实也是能不剖就不剖的。听谢庸如此说，潘别驾面色松一松。谢庸看看崔熠，崔熠微摇头。谢庸站起身来，“如此，某等就不耽误潘别驾的工夫了。”潘别驾赶忙站起，施礼告退。他们说话的工夫，那边周祈已经把史端住的三间屋子翻了个底儿掉。这史生想来不是个家境好的，只一个旧箱箧，里面放着几件旧衣服，日常所用之物也大多破旧，偏褥下压着几个极贵重精致的锦囊荷包和一方绣帕。荷包都是空的，周祈虽不懂刺绣，但看绣风，看配色，还是能分辨出这几个荷包当出自不同人之手，况且其香味亦有不同。待展开那方粉白绣帕，周祈在心里“呦呵”一声，这上面印着梅红色口脂唇痕，②旁边又题了李太白的两句诗：“长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。早知如此绊人心，还如当初不相识。”香艳，香艳得紧啊。用自己不高明的眼光把这绣帕与荷包对比对比，似又是另外一人。周祈闻闻那帕子上的口脂，香味几无，这帕子也稍有些旧了，许是这史端在建州临行时收到的。送印有唇痕、眉痕的帕子给情郎，据说在京中妓子中颇风行，想不到建州也是如此——自然也不能排除是良家女子学妓子们的做派，送出此帕。