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病？我觉得很冷。”“你在发高烧，所以会觉得冷。”“中尉，我感觉很不对劲。”柯顿停了一下，似乎在努力思考整件事的来龙去脉，“如果你知道发生了什么，就告诉我。”诺尔可以肯定那绝不是什么感冒发烧，他被感染了。他没有外伤，更糟糕，证明这是只要说话就会传染的病毒，整个队伍的人都已经感染了。伊恩应该怎么回答这个问题？是告诉柯顿，不知道什么原因，他感染了未知病毒，有可能在短时间里丧命。还是欺骗他，说那只是普通的发烧，劝他睡一觉，然后在睡梦中用最锋利的刀尽快结束他的苦难。伊恩没有选择，目光中的愤怒还没有消退，语气已经恢复冷静。他说：“我会尽一切努力救你。”柯顿痛苦不堪的脸上露出几许松弛的表情。他得到一个承诺，这个承诺在诺尔眼中看来更像一种无力的安慰，但柯顿却付之于绝对信赖。“现在你得好好回想一下在史卡德中校的基地里发生过的事，他们对你做了什么，无论多小的事，几句话，一个动作都可以告诉我。”“他们割开了我的喉咙。”“这我知道。”柯顿用力呼吸，皱着眉望着伊恩。他是最年轻的士兵，年轻意味着缺乏经验，意味着对死亡的更多恐惧，意味着裂缝和破绽。史卡德中校说过的每一句话都飞快地在伊恩脑中闪过，他捕捉到一点蛛丝马迹——他们已经做了不少研究，并且有了一些进展，这些成就会让人感到很惊讶。为了抵抗席卷世界的致命病毒和未知灾难，几乎所有可能投入研究的人都在做最后努力，遗憾的是至今也没有任何好消息传来。史卡德中校有了什么令人惊讶的进展？如果是好的方面，他应该不再需要对诺尔紧追不舍。“他们有没有给你注射什么药剂？”“没有。”柯顿喘着气回答，“他们把我从牢房里带走时，我听到一个词。”“什么？”伊恩立刻追问。“种子。”“种子？”“我不知道那是什么意思。”伊恩同样不知道，但只从字面理解也不是好事。种子会让他联想到生长和扩散，会联想到那些以人们不知其形态而存在的生命。“还有吗？”伊恩耐心地问。“没有了。”柯顿的目光带着歉意，似乎比起自己的生命，他更懊恼的是自己在紧张的逃亡和转移中成了这支队伍的累赘。“别担心，你会好起来的。”伊恩安慰他，声音充满坚毅和温柔这两种截然相反的力量。他把柯顿连着毯子一起抱起来，放进吉普车的后座。诺尔立刻紧跟上去，雷吉也走过来。伊恩说：“我们要回去。所有人在距离史卡德中校的基地外两英里的地方等我。”“中尉，你想干什么？”伊恩开始从吉普车的后备箱里挑选武器和工具。雷吉朝诺尔看了一眼，他们猜到伊恩想干什么，不同的是雷吉无法改变他的决定，诺尔却有自己的想法。“我也要去。”诺尔说。伊恩停下来，目光没有从枪身上转开，只是问：“你也要去哪？”“去你说的那个什么中校的基地。”“你和他们一起在外面等。”“我说，我要和你一起进去。”诺尔擅自从伊恩手中拿走了那支枪。伊恩终于抬起头来看着他。诺尔问：“你是想对我下命令吗？抱歉，我不是你的手下，就算你命令我也没用。”他熟练地卸下弹夹看了一眼，再重新装回去。喀嚓一声，精密武器部件严丝合缝的声音悦耳动听。诺尔望向伊恩看着他的双眼，时间仿佛暂停了。最后是雷吉打破这种静止，他的语调很紧张，对即将发生的事深感忧虑：“太危险了，中尉。我们好不容易才离开那里，如果你一定要去，应该多带一些人。”“谢谢你的建议。”伊恩把目光从诺尔身上移开，对雷吉说，“我知道很危险，可我必须这么做。史卡德中校死了，现在那里一定乱成一团，说不定反而是最安全的地方。”“如果柯顿醒着，他也不会同意你为他冒险。”雷吉说，“更何况你没有把握在那里找到救他的方法。”伊恩并不否认，他确实没有任何把握。“服从命令，雷吉·欧文中士。”他拿了另一支枪，装备好自己，然后跳上吉普车。雷吉无奈地望着他，双手紧紧握拳才勉强控制住自己继续进行徒劳的劝说。诺尔背起枪，按了一下雷吉的肩膀。他知道无论多轻都会被伊恩听到，于是干脆用平常的声音说：“怎么看我都是和他一起去的最佳人选，我既不会被病毒感染，又是军方要抓的人，关键时刻还可以拿我当交换条件。”雷吉向他看了一眼，目光无比复杂，但终于什么都没有再说。“我们会在约定地点等你，中尉，不管多久。”诺尔跳上副驾驶座，从反光镜里看到雷吉说完这句话后就转身离开了。罗比立刻过去和他交谈，接着似乎有些要发火的模样。这时伊恩已经踩下油门，把车开上了公路。“罗比生气了。”诺尔说。不知道从什么时候开始，他觉得自己对银灰小队多了几分了解，哪怕是那些很少说话或是和他保持一段距离的士兵，他也能通过言行举止来收集他们身上的不同和共同之处。每一个人都是真的，不只是会执行命令的机器，每一个人都有属于自己的强烈感情。就比如此刻躺在后座上昏迷不醒的柯顿，诺尔认为不是错觉，自从上次在武器基地中救了这个年轻人之后，柯顿对待他的态度就已经改变了。如果他们相处的时间再久一点，也许会有那么一个机会成为很好的朋友和同伴。诺尔想到了死于暗民之下的拉曼，想起他在死亡临近的一瞬间关上车门，把自己留给死神的举动。他很惊讶自己忘记拉曼已经死了，以为他还在队伍里。也许他的魂灵还在，让人难以忘怀。“罗比肯定