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    棍，插在木板上。

七月初七这天早晨，她起了个大早，把这个谷板端过去给了枝儿道：“枝儿姑姑，这个送你，所以你不肯回老家去，不过若是想家了，就看看这个好了。”

枝儿没想到自己那天信口一说，荷花竟然这么听到了心里去，一时间感动的有些说不出话来，看着做得十分精巧的谷板，半晌只开口说了一句道：“咱们荷花手真巧，做得这么好看。”把谷板搁在自己屋里的炕琴上，然后挽起袖子道，“荷花，咱今儿好生地过个七夕，我给你们做好吃的，晚上咱们也一起来乞巧。”

见枝儿兴致这么好，祝大姐自然也是满口答应道：“好，咱家好几个女孩儿，你领着她们几个好生地玩儿一天吧！”

枝儿加了糖和蜜和了面，教茉莉、芍药和荷花三个人，捏出各种花样的面果子，然后过油炸出来，就是所谓的巧果子，也有地方叫笑靥儿的，中午的时候在太阳地底下放了一大盆水晒着，准备晚上投针卜巧用，另打了井水晒得温热，给几个女孩儿都洗了头，擦去水珠晾干之后，都给梳成两个小抓髻，扎上彩绸戴上珠花。

荷花看看茉莉和芍药，又抬手摸摸自己的两个小抓髻，觉得像是以前在电视上看到的梳得包包头的小丫鬟，忍不住笑道：“大姐和芍药姐看着跟菩萨身边的小丫头似的。”

“切，那你是个啥？”茉莉伸手把荷花自己碰歪了的珠花帮她扶正。

“娘不是说，我是菩萨跟前儿的莲花嘛！”荷花晃晃脑袋道，“平时扎辫子习惯了，弄成这样还真有些不适应。”

枝儿拉着荷花上下看看，伸手摸摸她的脸蛋道：“荷花这小模样，打扮成这样还真是想南边儿的女孩儿，水灵灵的真是像朵荷花似的。”

七夕的活动都是在晚上，孩子们盼着赶紧地吃过晚饭，连林氏都跟着过来凑热闹。等到天黑透了，满天的星星都发出了闪闪的荧光，枝儿指着天上，银河两边两颗闪亮的星星，告诉她们十分亮的那个是织女星，在织女星的下面有四个小星星正好可以连成一个菱形，那就是织女织布的梭子，另外一边与织女遥遥相对的，就是牛郎星，两旁两颗稍暗的小星星，就是牛郎和之女的一双儿女，而今天就正是他们一年一度能够全家团聚的日子。

院子里的草垫子上摆着炕桌，上面放着巧果子、时令的水果，还有些糖角子之类的零食，枝儿抱着留哥儿给孩子们讲了牛郎织女的故事，然后领着几个女孩儿，往晒好的水里放入绣花针，然后看针在月光下的投影，说这个影儿是花，那个影儿是云，左右不管投出来的是个什么，枝儿都会说几句吉利的话，然后说是卜到了巧。

然后在荷花的撺掇下，方氏、林氏、祝大姐和枝儿还比了穿针，没想到最后赢的居然是方氏，七根针一个都没停顿间断的就一口气穿了过去。

林氏见状丢开手里的针线道：“二嫂可真是深藏不漏，平时都没瞧出这般的有本事，我可就不献丑了。”

“我不过就是穿针麻利，说起针线活计，那可是连你的一半儿都比不上。”方氏忙谦虚道，“我这也是运气好罢了。”

“那可管不着，二嫂既是赢了，总得有点儿表示才行，你自个儿说，你是唱个曲儿还是说个故事，反正得给我们露一手才行。”林氏跟她笑闹着说。

“快饶了我吧，我哪儿会唱什么曲儿说什么故事啊！”方氏连忙讨饶道。

荷花也帮着解围道：“枝儿姑姑给唱一个吧！”

枝儿闻言倒是没有推辞，想了片刻就唱道：“离机房一阵阵心中悲痛，想牵牛想的我无限地伤情。自从他被王母贬下了凡境，我一人织云锦好不孤零。每日里偷偷地云端望定，恨云层隔断了人间与天庭……如能够飞来个喜鹊把信送，诉一诉离别以后的相思情，孤单单似断似连情丝难剪，闷悠悠如呆如痴伫立云端，想牵牛望穿秋水柔肠寸断，离牵牛梦中难见泪流成泉，离牵牛珍馐无味仙飨懒咽，离牵牛愁云似海难复笑颜……”

也不知是哪里的曲调，枝儿唱得婉转缠绵，唱腔里面似乎含着无限的愁思，也不知她唱得是牛郎织女，还是自己跟家乡的情郎。

方氏听着她唱得入神，不由得看向祝大姐，两个人都是无声地叹了口气，任谁经历过那样的事情，要说心里没有苦痛那都是骗人的话，枝儿还算得上是十分坚强的了，但是家乡和往事，估计永远都会是她心里无法抹平的伤痕。

时辰已经不早了，祝老四来将林氏接了回去，栓子和留哥儿已经都躺在草垫子上睡得香甜，荷花虽然强撑着但是也有些眼皮打架，只有茉莉和芍药第一次这样过七夕，又听了故事听了曲儿，两个人一时间有些过度兴奋。

祝大姐让枝儿抱着留哥儿回去睡觉，方氏也把几个孩子都打发回屋，院子里顿时就安静了下来。

“大姐，你说枝儿是不是想家了？”方氏叹了口气道，“那孩子着实可怜，今年也不过才十七，比咱家孩子也大不了几岁，若是平平安安的，如今正是嫁人生子的时候，本该是个和和美美的，却落得这般下场。”

“我老早就瞧出她想家了，可是试探着问了几次她都不肯说老家是哪里，我说我给她钱让她回去看看她也不肯，我也就不好再多追问。”

“不过想来也是，被人拐走卖到那种地方，换做谁能不当回事儿地再回家去面对亲戚和乡邻，你看着她平常说话办事都笑眯眯的，其实心里苦着呢！”方氏刚才喝了些酒，这会儿有些酒劲儿上来，干脆直接躺在草垫子上，看着天上大大小小的星星，“大姐你说人这一辈子图个啥，不就是家里和和气气的，以后孩子们也都安安稳稳的，咱们这心里过得踏实稳当，不比啥都强？”

“好端端的咋说起这话。”祝大姐也到方氏身边躺下。

“没啥，前两天领着荷花上城里看病，小秀把她去庙里求的护身符让我给博荣捎回来，虽然不是个多大的事儿，但是能瞧出小秀那心里是装着博荣的，弄得我心里很是舒坦。”方氏声音里都能透出笑意，“这会儿想想，如今儿子都要娶媳妇了，我也老了，再过两年就能抱上孙子了。”

“栓子娘，你还记不记得，我以前跟你说过，当初你跟我哥去合八字的时候，那个算命的说你是个有后福的人，你看看现在咱家，大哥那边不必说了，博凯让他娘硬是给耽误了，博源的学问也一直马马虎虎，不抽不动弹的，老三