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老朽疏忽大意，未能妥善照顾殿下，跪着只当向娘娘赔罪了。”他不起，其余两个年轻人只能陪跪。“您——”“舅舅，您给一句实话，那药到底是谁的主意？”赵泽雍肃穆问。“是老夫人的意思，但我也赞同。”定北侯直言不讳。“老夫人为何对付他？”赵泽雍握拳，满腔怒火熊熊燃烧，竭力按捺，但凡换成别个背后捣鬼，一早叫亲卫拖出去严刑拷问了！——庆王生母早逝，少年时多得外祖一家帮扶提点，是以十分尊敬舅父与外祖母，但他坚决认为容佑棠无错。“殿下，请容我转达老夫人几句话。”定北侯正色请示。“既是转述老夫人的话，请您起来，跪着成何体统？”赵泽雍神态冷硬，不容忤逆。“谢殿下。”定北侯这才起立，抬袖按眼睛，背微微佝偻。“你们也起来，膝盖都有伤，别跪。”赵泽雍又说。“是。”“谢殿下。”容佑棠顺势起身，迫切想知道原因。定北侯垂手侍立，目不转睛，清晰道：“老夫人说：敢问殿下，今日小容仅只是膝盖疼上两刻钟，您就慌乱心疼得这样！倘若来日他被陛下寻机赐死，您能如何？”赐死？“不可能！”赵泽雍不假思索地驳回，反问：“容大人勤勤恳恳，父皇赐死他做什么？”“老夫人料到您会这样问。”定北侯油然生敬，继续转述：“她还说：虽然容佑棠颇有才华、办差也用心，可他委实不应该逾越与您之间的关系。仅凭这一点，即使他政绩超凡，也无法平息陛下的不满，龙颜大怒，试问谁能抵挡？”“他并未逾越。”赵泽雍下意识解释，怔愣出神半晌，沉声道：“他才多大年纪？较真细论，此事实属本王一力引导。”容佑棠大为感动，稳稳上前数步，郑重道：“郭老大人请息怒，您的意思下官明白，待后日早朝，下官即会呈交关于请旨外调离京的奏折，不再会影响殿下名誉。”以及前程。“别怕，一切与你无关。”赵泽雍忙安慰。“置身其中，怎会与我无关？”容佑棠苦笑，反倒宽慰：“殿下放心，我并非禁不起流言蜚语才离京，而是经过深思熟虑的。去年仰仗殿下提携，带我下河间走了一遭，今年年中又去查案月余，期间感触良多，我饱读圣贤书、蒙若干贵人赏识、幸得陛下钦点中第并授官，岂能不努力报答众多知遇之恩？横竖京官难以避免要外放，我姑且试试提前请旨调去河间。”“父亲，您听听，我没夸大吧？容哥儿志存高远，他主意正着呢，根本不需要咱们督促。”郭达忍不住说。虽然内心赏识，但定北侯眼尾瞥视过去，即刻令次子闭嘴。赵泽雍却听得格外心疼，他略昂首，极度不悦不赞同，强硬嘱咐：“舅舅，烦请您回去转告老夫人，下不为例。他一贯低调谨慎，错在我一人，你们的规劝应冲着我，别为难他！”看来，殿下比我们设想的更用情至深。定北侯忧心忡忡，晓之以情动之以理，沉重道：“老夫人还说了：可怜娘娘去得早，您和九殿下于君父前没有生母周旋，大不利。您耽于龙阳、招致非议，陛下肯定知情，天底下父母的心大体是相同的，总盼望儿子顺顺当当成家立业，您却拒绝陛下赐婚、迟迟不成亲，长此以往，怎么妥呢？殿下，您正在一步步激怒陛下啊！”赵泽雍语塞，下颚紧绷，正飞快斟酌措辞时，容佑棠却拱手道：“郭老大人言之有理。忠言逆耳利于行，还望殿下冷静听取。”“你——”赵泽雍倏然扭头。“定北侯府是真心期盼殿下过得好的，难道不是吗？”容佑棠诚挚问。定北侯暗暗欣赏，面上却不显，慢条斯理道：“老夫人用心良苦，借一瓶药膏敲打你，意在小惩大诫，并不遮掩躲藏，小容，你且看在其年岁已高的份上，担待些吧。”我有什么资格“担待”老侯夫人？容佑棠隐忍平静说：“大人言重了，老夫人仁慈大度，只是告诫而已，并未实际伤害。倘若淑妃娘娘在世，亦不可能允许殿下因为禁忌私情耽误大事——”“别说了！”赵泽雍低喝打断，生平第一次，他被至亲和至爱联手游说，气恼交加，措手不及。定北侯颔首，接腔道：“小容说得很对，假如娘娘在世，你们岂能相处至今？可惜娘娘去得早，陛下又日理万机，只有老夫人敢冒险劝诫殿下，断然无法眼睁睁看您不慎触怒陛下或遭对手群起攻击，万望谅解。”“再说一次，下不为例。”赵泽雍面无表情，肃穆指出：“母妃早逝，我兄弟二人年少时得了外祖家许多帮扶，始终铭记于心，但不表示本王能一再容忍被亲信欺瞒！”他忍了又忍，才咽下“欺瞒相当于背叛”一句。郭达羞惭垂首，难受得说不出半个字。“老夫人忧心如焚，急欲提醒殿下，老朽擅作主张强压着子琰从命，今日之举实属不妥，甘受殿下任何惩罚。”定北侯大义凛然，顿了顿，话音一转，却冷不防问：“小容身负状元之才，勤恳上进，前途不可限量，殿下若是真心赏识，为何将其置于佞幸之流？”以谄媚获得宠爱的佞幸？容佑棠狼狈咬牙，活像挨了个大耳光，脸皮火辣辣，面红耳赤。“胡说！”赵泽雍勃然大怒，头一回如此严厉驳斥舅舅，掷地有声维护道：“容佑棠智勇双全，聪明机敏，谁也不准蔑视侮辱他！”够了，我懂了。容佑棠一字一句听进心里，满足欣喜之余，朗声坚定表态：“殿下，即使没有郭大人督促，我也已下定决心，奏折后日一早必将呈交。”夜间万籁俱寂，二人同床共枕，榻间的黯然伤感挥之不去。赵泽雍仰躺，把人放在自己心口上，轻抚其脊背，饱含歉疚疼惜之意。容佑棠侧趴，耳朵贴着对方胸膛，倾听稳健有力的心跳声。“一定要走？”赵泽雍第无数次问。“不得不走。其实，我一直想去外面闯闯，京城人才济济，机会太少了。”“换个地方吧，江南如何？”赵泽雍耐心劝。“普天之下莫非王土，我上哪儿历练都一样。”良久赵泽雍长叹息，抱紧怀里的人，一夜无话。数日后，腊月十四，年味儿渐浓，两日后即是皇帝寿辰。乾明宫内，承天帝“啪”地合上奏折，笑吟吟，满意道：“敢于迎难而上，不错！”御书房大臣鲁子兴低眉顺目，恭谨说：“翰林新贵主动请旨外调河间为陛下分忧，实属难得，老臣请您示下。”“唔，还是年轻人有拼劲