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在京中曾接受过家中先生的指点，也算是赶巧了。”余有台闭着眼，只手指在桌上敲了敲：“明日鹿鸣宴你同我一道过去就是。”他这话半是交代半是赶人，曲清言识趣的应是就退出了厅堂，在贡院中一呆就是月余，试卷批复又出不得差错，这人怕是早已经累坏了。千山红肿着一张脸，最初的兴奋过去后，全身骨节都又疼又痒，他这才想到那个踢打他的小厮。他找来府中的下人询问，却是被告知府中并没有这样一个人，那个小厮怕是被永宁侯世子带走了。他气恼的一脚踢在石头上，差点将脚趾踢到骨折……“你这是怎么回事？怎么好端端的弄成这样？”曲清言不问还好，这般问起千山就觉无比委屈，只他眼圈红肿，想要红着眼睛曲清言却也看不出。“还不是那个被那人留下的小厮，今天放榜时他又缠上我，非说一些过分的话，小的忍不住回了几句，就被那个家伙又踢又打。”“你明日留在府里养伤，我会同余大人一道去鹿鸣宴，你休息一下，后儿个我们就要同永宁侯世子一道回京城。”千山可怜巴巴的点了点头，走出去几步后还是有些气不过：“少爷，那个家伙被世子带走了，您要不要去信将那个小厮要来？小的还是想出出气！”千山咬牙启齿的跺着脚，惹来曲清言一声浅笑：“我知你这次受了委屈，但咱们现在居于余大人的府上，又有世子同姜三公子在济南府，实在不适宜多惹事端。”曲清言对自己的出身一向极有自知之明，她不是曲清闻没有以牙还牙的本钱。千山讪讪的转回身，似也知道自己刚刚的要求有些过分：“少爷，那个小厮说他家少爷中了解元，想必明日您就能知道他的身份，您到时小心一点。”千山可是记得之前在街上时，有人曾说那解元出身按察使司宗家，似是身份并不低。曲清言眸光一转，突然就想到之前在贡院中遇到宗子荣时的场景，那人似是开考前就对自己格外有信心。“我知道了，你回房休息吧，晚上不用过来了。”山东省按察使司宗汉东府上的长孙，这样的身份倒是可以在济南城中横冲直闯了。她抿着嘴不由得微微冷笑，这人最好不要再惹她。九月十三，秋高气爽，桂花飘香，徐徐的秋风送走暑气，倒是办鹿鸣宴的大好时节。曲清言一早就等在厅堂中。各地的鹿鸣宴都设在省府的布政司衙门中，曲清言同余有台进门时，主考官邹进才还没有到，场中只有几位早到的监临和内外帘官，见余有台进门就忙起身迎了过来。余有台官位不高，但恩科状元出身，又入翰林做了编修。这般出身却是这几位同考官所不能相比。“余大人这些时日当真是辛苦了。”被抽调来的清河县知县陪着笑凑了过来，他们这些同考官都是身为提学官的余有台在下场前定下抽调的名单。他们能有幸作为一省乡试的同考官，日后在仕途的履历上也能算是出彩的一笔，所以在场的几人对余有台心中都带着一分感激。“都是下官分内之事。”曲清言站在他身后几步远的位置，看着这一行人虚假的应酬客套，她突然有些怔忪，待她中了进士得了官职，是不是也要这般没笑也要陪着笑，围在上封的身周只为了日后在关键时刻能对她有一二提携？“想不到在这里还能看到你。”略带尖锐的声音传入耳中直接换回她的神志，曲清言侧身就见着宗子荣一身簇新的湖蓝袍子，头上一顶飘飘巾，一条巾片垂在身前，如意纹中坠着玉花瓶。“恭喜宗公子高中解元。”曲清言退身两步拉开距离，面上无意中已是挂上让她不齿的笑。“哦？”宗子荣手中摇动的折扇一停，双眼一眯将她又一番上下打量：“知道了我的身份你是不是也知道自己该如何识趣一些了？”曲清言忍不住讥笑出身，换来宗子荣的怒视，她也不甚在意挑着眉梢，略带不屑的回道：“在下曲清言，祖父是刑部左侍郎。”只简单的一句便瞬间让宗子荣微变了脸色，曲清言的大名他自是听过，这个让宗汉东头疼又据说同豫王有一腿的家伙居然就是眼前这人。“曲大人是开封人氏才对？”“家父先前在平县做父母官。”居然是这样的隐情！宗子荣不由得有些恼怒，大明士子若是在原籍之上还有XX，下场之处就已XX为准。可他知道是一回事，却是从未往这个方向去想，这人居然有不输他的背景。“曲公子倒是瞒的在下好苦。”“也不是隐瞒，”曲清言不甚在意的笑着：“在下只是没有对陌生人讲自己身份的习惯。”她这话也算是反讽，宗子荣再是听不下去一声冷哼向场中行去，再是不去理她。没了宗子荣的纠缠曲清言心下稍稍放松，时辰还未到，邹进才和姜家兄弟都还未到场。前来参加鹿鸣宴的考生极多，守在济南府等着放榜的大半数人都凑了过来，偌大的厅堂和院子已是要站满。余有台不只是这次乡试的副考官，还是山东省的提学官，如此大事他自入场起就无暇分身。邹有才踩着时辰入场，同他一道入场的还有接受余有台邀请的是姜晋锋，邹有才是个标准的文官，同武官向来是话不投机半句多，他在门前拱了拱手，算是欢迎姜晋锋的到场外，便再无一句多言。“永宁侯世子为何会过来？”邹进才一走到主座就忙将余有台唤了过去。余有台同手下摆了摆手，目送着手下下去办事，这才抽出目光落于邹进才身上：“世子难得回省省亲，如此大事邀请他到场也能添几分喜庆。”一个武官能添什么喜庆！邹进才不满的眯了眯眼的眼，人都已是到了他也不便再多言语，只能不再去看那二人，起身开始主持鹿鸣宴。宴会开始前，需要他们一众考官行谢恩礼，之后才是新科举人拜见考官、监临、及内外帘官。曲清言排在宗子荣身后，对着一