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就连正眼看她一下都不敢放肆。生就一双势利眼，偏又是个心狠手辣无耻之辈，这样的人，即便有大用处，也不可久留。“三姑娘。”扈秋娘的一声轻唤，将若生从纷乱的思绪中拉了回来。她抬起头来，朝扈秋娘看去，听得她说。“姑娘，二爷派了人来问您何时回去。”从若生的木犀苑到点苍堂还颇有一段距离，连二爷派了人过来探听消息。这会人肯定还在外头候着。若生回过神来，便道：“去回了人，就说我约莫一刻钟就回去了。”扈秋娘应声退下。若生就扭头去看仍旧弯腰站在自己眼前等着她说话的老吴，笑了笑，说：“罢了，我同你说笑呢。”老吴的腰微微直了些。笑着问：“姑娘可有什么吩咐？”“自然是有的。”若生自椅子上站了起来，“如今有一群人正在平州办事。但始终没什么消息，所以我要你带着人在京畿好好打听打听。”她隐约记得雀奴曾经无意间提起过。她有段日子，曾在京城还是京城附近呆过。听着只是打听什么，老吴不觉微松一口气，顶着一张干巴巴的瘦脸继续询问：“不知三姑娘想打听什么？”若生知道他找人的本事，先留着他自然是有用，她就拣了要紧的事吩咐了下去。老吴听完两颗眼珠子在眼眶里滴溜溜地转悠着，嘴上倒没敢吭声，只笑着应下，而后拍着胸脯保证，只要这人的消息曾在京畿出现过，他就一定能将蛛丝马迹给找出来。“很好，只要你事情办得妥当，重赏必是少不了。”若生抬了抬手，袖子往下一滑，露出腕间的一只玉镯来，滴翠一般的颜色，令人不忍移开目光。老吴咽了咽口水，转过身就去同人吩咐起来，将若生方才所言一字不落地转述了一遍。很快，人群散去，屋子里就只剩下了若生跟随侍在旁的扈秋娘。扈秋娘是云甄夫人直接亲点了来跟着她的人。因若生不管如何究竟还是个姑娘家，年岁又不大，许多事并不方便自己去办，所以身边能有个扈秋娘这样的人跟着，是极妥帖的事。扈秋娘今年二十七，嫁过人，所以挽着妇人头。她娘在生她之前一口气生了六个哥哥，好容易养大了，要娶妻成家，等到老三娶亲时，家里就已经是一穷二白，家徒四壁。恰巧有户人家的儿子是个痨病鬼，一天到晚的咳，咳得一帕子都是血，眼瞧着就要活不成了，就想找个人冲喜。得是命里属火的。小火龙一冲喜，没准就能有回天之力。再者要个看着好生养的，一来二去这户人家就看中了扈秋娘。她娘一气生了那么多儿子，想必她也一定是个能生儿子的。可谁知，扈秋娘前脚才被抬着进了侧门，后脚这病鬼少爷就一命呜呼了。这下子可好，冲喜冲喜冲成了白事。富户一家就嚷着是扈秋娘给克死的，嚷着既进了门，那就殉了吧，结成阴亲，也不叫那少爷黄泉路上走得寂寞。说到这，扈秋娘看着若生笑了下，说她娘收了人家二百两，感恩戴德完就寻摸着给她哥哥娶妻去了。她自嘲：“奴婢还值二百白花花的银子呢。”若生听着，心里却渐渐地泛起酸楚来。扈秋娘继续说，富户一家要她陪葬，命人拿了白绫勒死她，却不防她只是闭过气去了，并没有死。半道上，装在棺材里，她迷迷糊糊醒过来，咳得震天响，喉咙里疼得像是有火在烧咿咿呀呀说不出完整的话来。她吓坏了，就开始拼命拍打棺材，“嘭嘭嘭”，一声又一声。外头抬着棺材的人都听见了，以为是诈尸，这脚就再也迈不开。几个人一对视，撂了东西撒腿就跑……若生问：“后来呢？”扈秋娘笑声爽朗：“夫人正巧途经那处，听见响动命人当街起开了棺材，救下了奴婢。”她感慨着，“要没有夫人，这会奴婢只怕早成一堆烂骨头了。”若生仔细听着，突然间就明白了过来为什么姑姑会把扈秋娘送到自己身边来。这样一个人，自然会全心全意待她。再加上扈秋娘一直呆在外头，并不是绿蕉这些在内宅里伺候惯了的，往后若生要同外院的人打交道，有个扈秋娘在中间跑腿，再合适不过。过了一会，若生就让绿蕉跟葡萄来见过扈秋娘，一行人出了点苍堂开始往木犀苑去。她爹还在眼巴巴地等着她回去，也不知是为的什么事。若生挂念着，脚下的步子就越迈越快，只花了来时一多半的光景就回去了。一进门，她就瞧见她爹在廊下逗鸟，“说话呀，你倒是说话呀！”站在架子上的鹦哥扑扇着翅膀飞下来，又落回去，就是不吱声。他就骂它：“让你说话你扑我一头灰，比阿九还笨！”“……爹！”若生无力扶额。连二爷转头来看，见她回来了，立即笑眯眯地跑下台矶迎上前，道：“走走，我可等着你一道去看人摘槐花呢！”若生狐疑问道：“这才刚进三月没几天，就都开了？”“金嬷嬷说是因为天热，所以今年这花开得还比往常早许多。”他笑着回答，又念叨起来，“我前段日子就在盼着吃槐花饼，这下可就能吃着了。”言罢，他拖着若生就走。若生措手不及，只堪堪寻了个空隙回头吩咐了句绿蕉带扈秋娘去见吴mama，就被她爹给拖出了老远。一路走，他就一路说：“要不要让厨房今儿个晚上先煮一锅槐花饭？”若生微哂：“除了吃槐花饼跟槐花饭，您心里头就没有别的事了？”“有啊！”连二爷拔高了音量，“我还想吃八宝珍珠丸子、翡翠虾仁、清蒸鲈鱼、炒鹌鹑、醉鲤鱼……”一眨眼的工夫，他就已经滔滔不绝地报出了一大桌的菜色。若生听得目瞪口呆。父女俩快步走着，须臾一头栽进了槐树林里。绿荫如云，槐花似雪，花香馥郁而甜蜜。若生放眼望去，瞧见早有几个丫鬟三三两两在树前拿了钩镰提篮等物，踩了梯子高高站定，开始采摘槐花。