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财那个老糊涂提点你？”应兰风恍然大悟，却仍有点儿于心不忍：“唉，毕竟曾跟他相识过一场的，我亲判他死罪，未免……”李贤淑道：“亏你还是当官儿的，这点子小事竟把你为难成这样儿，可知这事关你的前程，公事公办便是！如今趁着府里没有知晓，你就只装作什么也不知道的，赶紧判了了事！招财叔那边我来料理就是了。”应兰风被推着往外，还不忘说道：“别为难招财……”李贤淑笑了声：“为难他做什么？我疯了不成？招财叔是你的心腹，说这些也是为了你好，我跟他说透了他必然明白，要知道他是一时糊涂，却并不傻！”应兰风长吁一口气：“近来赈灾的事儿还忙得焦头烂额，偏又添这份乱，我自交州程兄处听说，朝廷派了铁骨御史下来巡查，那人是有名的心狠手辣，走到哪里，哪里就得掉几个脑袋，简直就是勾魂御史……也不知是否会到泰州来，我这心里可有些发慌呢。”李贤淑安抚道：“怕他什么？兵来将挡水来土掩，横竖你对得起天地良心朝廷俸禄，他再铁骨勾魂又能如何？别先唉声叹气，平白矮了自家气势，别忘了你还有阿真跟我，上回不是说阿真一心想你做个清官儿么？”应兰风听了这句，却蓦地精神万丈：“娘子教诲的很是！既如此，不能再耽搁，我且去了。”应兰风抖擞精神，迈步出门，一眼看到台阶上的应怀真，微怔之下过来，摸摸头顶，又轻弹了弹她鬓间那朵小花，含笑问：“真儿怎么在这儿？”应怀真道：“方才跑的累了，才过来坐坐。”这会儿李贤淑也出来：“阿真在这里？听到爹娘说什么了？”应怀真摇摇头，露出疲惫的样子：“跟大元宝玩的累了，有些发困。”“那我抱乖乖回去睡觉。”应兰风见了女儿，便把他事忘得一干二净，才伸手要抱，李贤淑推他一把：“你有正经事，还不快去？我抱回去就是了。”应兰风只好一笑，又刮刮应怀真的鼻头：“你才病好，不要玩得太疯了些，瞧脸儿红的……那爹去办事了，等回来再看乖乖。”应怀真打了个哈欠，点头。第5章应怀真乖乖趴在李贤淑怀中，心中想着父母方才的对白。当初凌绝那厮于她面前展开圣旨，所提到的应兰风的罪名第二道，是徇私枉法，包庇杀人凶犯郭继祖，但是方才，李贤淑跟应兰风明明商议了要秉公处置。应怀真并不怀疑自己的记忆出了差错，只是对现在这情形百思不得其解。李贤淑抱了她上床，哄她歇息，正半睡半醒里，就听外面李贤淑压低了嗓子说：“怎么忽然又给拦住了？那来人是谁？”声音里满是诧异。家奴招财回答：“是个十三四岁的少年，自称是大人的表弟，虽然年幼，可瞧着十分厉害似的，把大人堵在房里至今没出来……我怕会有什么变故，所以赶紧来禀报二奶奶。”李贤淑琢磨道：“一个毛孩子难道能反了天？不过，他又是怎么忽然来了的？来的可真快！”招财回：“应该是郭家的人回去送了信……”李贤淑道：“就算郭家要派人来，也不能派个毛孩子，郭家都没别的男人了？”招财苦笑：“还真差不多……郭家这一门，就只有这个郭继祖，还有咱们夫人姊妹所生的男孩儿，今儿来的这少年多半就是那位小少爷了。”李贤淑思来想去，道：“我不信他能翻天，你再去听听他们说什么，随时回报。”招财领命而去，榻上应怀真听得暗自心惊，此刻李贤淑并不知道这来人的身份，但是应怀真却清楚的很。这位来救郭继祖的少年，名唤郭建仪，就如招财所说，正是公府夫人那位姊妹的孩儿，这位小公子，自小就生得清秀端丽，且聪慧异常。郭家这一辈人丁不旺，郭继祖并不成器，整日花天酒地，算来果然只有郭建仪一个出色的后辈，里里外外都是他一肩挑起。郭建仪也争气，自幼饱读诗书，十五岁上便在科考中崭露头角，皇帝龙颜大悦，翰林宴上，众学士簪起花来，满座琳琅，而凌绝同郭建仪两位，却似双壁，相映生辉。很快郭建仪被选入翰林院，本来前途无可限量，不料三年之后，他自行辞官，于四海悠游，顺手竟经起商来，此举虽颇为人诟病，然短短两年内，郭家的商号遍地开花，简直富可敌国……而其待人接物，面面俱到，手段一流，但凡认得他的人，无不如沐春风，交口称赞。但是应怀真也知道，她这位七拐八弯并无任何血缘关系的“小表舅”，其实是个面热心冷的人物。譬如前世，起初同应兰风家里也是花团锦簇，跟她也是孜孜和气，然而不知从何时起，这位小爷便若即若离，有意无意疏远了……不久之后，应兰风便出了事。原本郭家同应府实有亲眷关系，是在株连之内的，可最后入狱以及绑缚刑场的人众之内，却并没有郭家一个人。不得不说，手段通天。现在细想，以郭建仪交游遍天下的手段，恐怕他不知从哪里听了些风声，或者他自己察觉了有什么异样，但是这人却只字不说一言不发，所做的只是袖手旁观，远离避祸而已……在某种意义上，郭建仪跟凌绝是同一类人，都是聪明绝顶，也都极为无情，只不过凌绝的无情如刮骨利刃，杀的人面目全非；而郭建仪的无情，却是初春的风，借着恰恰阳光的照耀透出一派暖色，底下脉脉地寒凉入骨。如今想想那金玉似的面孔，应怀真情不自禁轻轻裹了裹被子，而又想到郭建仪的手段，应怀真有一种预感：应兰风是摆弄不过这“少年”的，郭建仪敢自己前来，又来的这么快，必有万全之策。这时侯应怀真也隐隐猜到，前世应兰风所犯的罪行，多半跟郭建仪这次“不期而至”脱不了干系。李贤淑正在想心事，忽听女儿大叫了声，唬了她一跳，忙起身至床边细心查看，见应怀真正摸索着坐起身来，满脸惊慌之色，李贤淑一把抱住，将她脸上的头发撩开，问道：“乖乖，怎么了？”应怀真揉揉眼睛，小嘴微微撅起，吸吸鼻子，道：“娘，我做了个梦。”李贤淑松了口气，笑道：“小小年纪，做得什么梦？