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    荣街了。”

贾政忙说：“我亲去门口相迎！”遂再次整理衣冠抖抖袖子，咳嗽一声，急急的走到正门处。恰逢户部的人已是到了，忙命打开大门，自己迈着正正的方步子出去。见外头许多户部的官员并来搬东西的人，尚书劳甫和被簇立当中，遂一躬到地，口称：“政懵懂多年、竟不知有亏于国，死罪、死罪！”

劳甫和忙扶起他来，叹道：“贾大人，忠良啊！”

贾政含泪直起身来才要说话，忽然怔住了：只见他侄子贾琏穿着与他一样品级的从五品户部员外郎官袍，望着他嘻嘻直笑，过来也行了个礼：“二叔，咱们里头昨儿就已经预备好了，这就请老大人进去取银子吧。”贾政瞪着他半晌开不得口。

原来，贾政官职太低，不得入殿，此事只能递交折子上去。偏他又恐老亲们怨恨，递上去的时候不曾多言，故此那“还钱折”也在众折子当中。圣人案头一年四季各色折子堆积如山，昨儿还没轮到看呢。直至今日圣人恰随手取了，一目十行瞧了几眼，抓住“荣国府所欠国库银钱八十万两即刻归还”这些话，大喜过望！连后头表忠心的奉承话都没看，哪里还去留神下面写着谁的名款儿？登时命人喊户部尚书劳甫和进来，让他领人去取钱。

劳尚书起初还以为哪儿又要钱了，哭丧着脸进殿去的；闻言原是天上下了银子雨，兴奋得腿肚子都打颤儿了，连呼“万岁万万岁！”

圣人忽然想起来，本以为贾赦要等他们里头的账目查完再还钱的，不曾想他这么着急就还了？莫非是想赶在年前替贾琏求个功？然朕又岂能做得太明显？罢了，先给个暗示。故此他吩咐劳尚书：“让你们那个员外郎贾琏一道去，正是他们家要还银子呢。”

劳甫和眼中闪过一道了然，躬身应道：“臣明白！”

因赶回户部去将一众人都喊来，喜盈盈大声道：“同僚们！方才圣人宣我去大明宫，原是有一桩大大的喜事。”众人忙问何事，他特向贾琏作了个揖，吓得贾琏赶忙还礼，口称不敢。

劳甫和道：“众所周知，朝廷这几年日子过的艰难。早年老圣人当朝的时候，国库颇为充盈，故此老圣人开了天恩，许了朝臣可以暂借国库银子使着、容后归还。偏这么些年过去了，国库空虚，没见人还钱。”他嗐了一声，“其实许多欠银的人家都是能还得起的，无非是另有许多人家不想还，也干脆不得罪人、不出这个头罢了。”他朝天拱了拱手，“只苦了朝廷、苦了圣上。”

贾琏听到耳中，早已猜出是归还欠银之事。只是昨晚他还同贾赦商议、待过了年清算了账目寻二房要到贪墨之银再还呢，他这会子说出来，怎么像是立时就要还似的？

劳甫和接着说：“荣国府深明大义、忠君爱国，方才给圣人上了折子，”说到此处，他声音都颤了起来，喊道，“立时归还先荣国公所欠库银八十万两！”

“哗~~”户部大堂一片惊呼。这些年户部受手中无钱之苦怕是六部最深的，乍听了这么些银两，哪能不狂喜？贾琏身边就是他上司左侍郎刘繁，惊喜得握着贾琏的肩膀连连晃悠喊：“贾大人，多谢你多谢你！”

贾琏被他晃得前摇后摆，心中却一片清明：必是贾政背着他老子上了折子，想独占此功！却不知此事本来就是圣人将话撂给贾赦的，暗暗庆幸自己恰来的是户部。忙装出一副谦逊的模样来，拱手道：“欠债还钱、天经地义。此事我与家父皆全然不知，懵懂过了这些年，竟是我家叔父率先提出来的，家父倒是吓了一跳。如今连折子都是我二叔上的，我与家父皆不敢贪功。”

众人都哄道：“贾大人过谦了，令尊才是当家人呢——”

劳甫和因说：“圣人有旨，贾大人，你就与我一道往贵府取银。”

贾琏笑道：“折子都上了，圣人还怕我们家不给银子不成？”全场哄堂大笑。

贾琏遂笑盈盈向各位同僚拱手作别，跟着劳甫和一道领了人浩浩荡荡回荣国府来了。

一到门前，尚未通报，他先向门房问起贾赦来：果然他老子不在府内！忙凑到劳甫和身边道：“我父亲听前头的小子们急报说看见我在户部一行人当中，特寻了个借口从南边的角门溜出去了，如今请了我二叔主持。为的是避嫌，不然，不成老子还钱给儿子了！”

劳甫和是个老儒，闻言“哎呀”了一声，连连抚掌大赞：“本来贾大人乃是代表朝廷的，无须如此。赦公竟这般谨慎知礼！难得、难得！”又叹道，“市井还说令尊粗俗，果然是众口铄金、积毁销骨。”

贾琏低声笑道：“其实——我爹当真有几分粗俗的。”

劳甫和瞪他：“大胆！竟说自己父亲坏话。”

贾琏嘴角含笑赶忙拱手：“大人息怒，下官再不敢了。”

劳甫和这会子心情实在好极，哪里当真会生气，捻着胡须立在门口等贾政出来迎接。

待贾政出来见到贾琏，登时明白忘算了他在户部供职这一条，可惜悔之晚矣。没奈何，只得满面陪笑的领着他们进去了。户部众人到了荣禧堂，果然摆满了十几箱白花花的银锭子，另有一大叠子响当当的银票子。

劳甫和喜得见眉不见眼，就与贾政当堂开具文书，昔年荣国府所借国库白银计八十万两，还讫！

贾琏也笑的合不拢嘴，招呼兄弟们喝茶吃点心，末了抹抹嘴，抬了银子揣了银票，顶着同僚们的奉承轰轰烈烈回户部去了。

正文第四十八章

话说荣国府终于归还国库欠银八十万两，贾赦回府后才知道贾政是背着他干的，立梗着脖子闹了半日。贾政自知不妥在先，又不曾当真占到便宜，便有几分讪讪的。贾母只得出来安抚，说了许多好话，又让贾政赔不是。贾政想着，忍得一时罢了，待女儿封了贵妃，这阖府还不得悉数仰仗于她？遂当真与他作了一个揖。贾赦冷笑两声：“老二真真是个读书人。”遂袖而去。

回到屋里，见两个儿子都眼巴巴等着，哼道：“等什么呢？”

贾琮嘴快，道：“等着听听老爷可跟二叔学会了得便宜卖乖不成。”

贾赦不禁笑起来，因细问贾琏今日经过。贾琏洋洋得意，从劳甫和向他作了一个揖说起，待说到“从南边角门溜出去了”，爷仨齐声大笑。

贾赦因说：“眼下快过年了，借这个名头将那些贪墨最多的奴才放出去或是卖了，免得