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    日宝玉前来请安，王夫人趁势说：“你媳妇身子弱，也不便服侍你。我这里有两个好丫头，让她们跟了你去，早晚也好照看你些子，我也放心。”四周的几个年轻的丫头齐刷刷吸了一口冷气，暗暗互相张望。彩云垂着头如木头人一般。

宝玉道：“老祖宗才刚病着，孙儿身边添人算怎么回事？我屋里的人足够使了，太太不必挂念。倒是太太病着，最当有人好生伺候着才是。”

王夫人笑道：“我这一屋子的丫头媳妇子还不够使么？宝玉，她两个皆是老实的，你须得好生待她们。”这便是硬塞了。

宝玉想了想道：“若是给我，便算是我的人么？我说了算么？”

王夫人笑得慈眉善目，道：“既给了你自然是你的人，你想怎样你说了就算。”

宝玉点点头：“既这么着，儿子多谢太太赏赐。”

王夫人喜不自禁的喊：“春兰，秋兰！”两个十五六岁、模样白净水灵的丫头惊喜满面，急忙上前跪下叩头。“你们就跟着二爷去吧。今后他就是你们主子，我只把他交给你们，好生照看着。”

两个丫头齐声称是，喜得眼泪都出来了。

宝玉面色无波，向王夫人深施一礼：“谢太太赏赐！还望太太好生保养。”

王夫人笑道：“快回去吧，我这里有的是人伺候，不用你了。”

宝玉再行一礼，当真领着两个丫头便走，只是不曾细看她们一眼。

那两个丫头心中狂喜，又有几分惴惴的，紧紧跟着宝玉。谁知才走了不一会子，便觉得道路不对。她两个互视了好几眼，秋兰胆子大些，上前道：“二爷，可是走错路了？”

宝玉低眉道：“没错。”

秋兰小心翼翼道：“奴才瞧着……这个仿佛不是回咱们院子的路？”

宝玉瞥了她一眼：“咱们院子？”

秋兰见他面色清冷，吃了一惊，道：“不……不像是回二爷院子的路。”

宝玉“嗯”了一声：“这是去珠大嫂子院中。”

她二人又互视几眼，猛然一喜！是了，太太只随口将她们给了二爷，还不曾告诉旁人呢。珠大奶奶如今管家，月钱份例皆须得她过手才是。遂愈发欢喜。

一时到了李纨院子，李纨亲从里屋迎了出来，笑道：“怎么宝兄弟今儿得空来我们家逛来了？”

宝玉向她一躬到地，正色道：“大嫂子，这两位姑娘是太太刚才赏给我的。因我那院子小，住不下这么多人，又不忍心拒了太太一片慈心。特来求大嫂子，放她们两位出去嫁人便是。”

两个丫鬟大惊，齐声喊：“二爷！”

宝玉目不斜视再行一礼，不待李纨与两个丫头有举动，连屋子都不曾进去，竟拿起脚来走了！余下一院子丫头婆子目瞪口呆。

李纨还有什么不知道的？见那两个丫头要追，急忙命人拦住她们。眼见宝玉没了影子，两个丫头惊惶不已，放声大哭。

李纨瞧了她们几眼，道：“哭什么？出去嫁人不比留在府里当丫头好么？你们模样都好，还怕不得丈夫喜欢？”又叹了一声，“你们且瞧瞧，彩云都二十了，还没放出去呢。”

秋兰哽咽委屈道：“太太允了我二人姨娘的。”

李纨冷笑一声：“白姨娘还没死呢。”

两个丫鬟齐齐打了个冷颤。半晌，春兰喏喏的说：“有太太呢……”

李纨瞧着她道：“太太活的久还是宝二奶奶活的久？太太还下不来床呢，谁知道来日能不能替谁做主。你们可知道老祖宗是因为什么缘故病的？宝玉是为了你们好。不然，他犯得着管你们死活么？”

荣国府的闲话从来传得快。老太太早年害死老姨奶奶并先前国公爷庶子之事，该知道的都知道了。两个丫鬟面面相觑，许久，扑通跪倒在地，不再多言了。

那头宝玉一径回了自己院子，只做无事，不曾跟湘云提起半句。

又过了两日，起.点传信来，贾敘已经查出了当年的案底。那杀朱桐之父并义忠亲王小世子的竟是个和尚，法号归明，平素便在京城西门外的天齐庙住着。那庙乃前朝所修，近年已渐渐残破荒凉。贾琮倒是知道这个庙的，原著中有个专做虚假广告的道士“王一贴”便在那儿混。只是他们庙里招牌挂着“庙”，实在和尚道士都有，颇为混杂。

贾维斯平素不爱说话，闻信先叹了一声：“竟是出家人。”

贾琮道：“保不齐人家是先当的杀手后出的家。”

贾维斯摇头道：“既是佛家子弟，岂能杀生。”

贾环道：“他到当真应了那句话。世间安得两全法，不负如来不负主。”

遂喊来众人聚齐在柳氏木材行，将此事说了。

朱桐惊愕了半日：“出家人？！”他咬牙道，“枉我有时还想着终究各为其主。若不杀了此人对不住佛祖。”

“哈？”贾琮诧道，“你还想过各为其主？哎呀朱桐你真是好人！从前我以为你和龚鲲差不多都是无赖，是我错了。”

近些日子龚鲲一直住在龚三亦那里照看老头的伤势，今儿商议要事特将他喊了过来，闻言苦笑道：“朱先生，龚某原本也是谦谦君子，因臣肖其主，渐成如今这般性子。”

贾环也说：“从前我也是石秋生那般性子。”

贾琮横了他一眼：“从前你的性子与幺儿哥哥相近，只不过你年幼些没他沉稳罢了。这么多年，你早就跟我差不多皮了，怎么他还如当日一般？”

贾环张嘴才要反驳，秦可卿咳嗽一声，贾环不敢说了。柳湘莲在旁呵呵直笑。

贾琮道：“我五叔那头得来的消息，此僧功夫极高，不是寻常人能对付的，朱桐这样的书生想都不用想。且天齐庙是个混杂所在，保不齐还有什么旁的人物儿。”

龚鲲问道：“罗泰娘那儿可查过？”

贾琮道：“查过，旁的都寻常，唯有一条古怪。此僧安于贫困却好茶。茶之一物本是烧钱的。这个归明虽佛法平平，却总有施主送他好茶。”众人皆轻轻一笑。他接着说，“天齐寺本身倒查不出什么来。越平凡的地方越安全，人家是朝廷的要紧杀手，大而化之便好。”

龚鲲问：“依着五老爷所言，那个归明功夫究竟如何？可有个比喻？”

贾琮道：“横竖十个我