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    汪公公完全没有当客人的自觉，在主人家尚未落座的时候，他已经开始伸筷子夹菜了，等隋伯爷拎着唐阁老回来时，汪直还优哉游哉地朝两人打招呼：“忙完了？忙完就过来吃饭罢？”

如此反客为主且理所当然的模样……

隋州已经不想说什么了，唐泛倒是有些讶异：“你怎么来了？”

汪直凉凉道：“听说唐阁老拒绝了我的邀约，所以特意过来看看，原来是阁老的内人亲自下厨，难怪您连仙云馆也不放在眼里了！”

这声阁老从他嘴里说出来，非但不见半分尊敬或讨好，反是带了一丝调侃的意味。

唐泛哈哈一笑：“那今晚算你有福了，广川下厨，自然不是谁都有福气遇上的！”

说这话的时候，他全副心神都放在隋州正在帮他盛蟹黄豆腐羹的那个勺子上，没去注意汪直说到隋州时用的称呼。

反是隋州的动作一顿，抬头看汪直，眯起眼：“内人？”

唐泛茫然跟着抬头。

汪直好整以暇：“内人啊，怎么了，都河东狮了还不是内人？”

唐泛嘴角一抽，很担心隋州一生气连蟹黄豆腐羹都不给他喝了，忙打圆场：“不是内人，是外人，是外人！”

汪直：“……”

隋州纠正他：“不是外人。”

唐阁老点头如捣蒜，毫无原则立场道：“那外子！外子！”

汪直不可思议地看他：“你身为堂堂阁臣宰辅，还能不能有点骨气了？”

唐泛高高兴兴地接过隋州递来的蟹黄豆腐羹，喜滋滋地吃了好几勺，才抽空回答他：“骨气是什么，与蟹黄豆腐羹一般好吃否？”

瞧瞧这话说的，不知被旁人听见，会作何感想？

隋州给他夹了一块烧鸭rou，这是在唐泛平素常去的那间老字号买的。

“吃菜。”隋州道。

言下之意是让唐泛别搭理汪直。

汪直看热闹不嫌事大，也夹了一块鸡脆骨放入唐泛碗中，学着隋州的腔调道：“毛毛吃菜，多吃点。”

唐泛：“……”

隋州：“……”

这完全是故意添堵了。

隋州看他的目光直接都带着杀气了，要不是看在唐泛的面子上，汪直现在就是被扫地出门的下场。

不过也正是知道如此，汪公公才越发洋洋得意，有恃无恐。

两人眼神交接，互不相让，无形中厮杀了一回合。

唐泛抽了抽嘴角，埋头吃饭。

小小插曲无足道哉，一顿饭吃得风卷残云又悄无声息。

隋州的手艺着实了得，这些年历练下来，连汪直这等吃惯了大内御厨做的宫膳和仙云馆那些厨子手艺的人，也觉得这桌菜肴称得上美味可口。不过他并不知道，今天只是因为隋州知道唐泛要回来，才会特地费足心思去做这一桌菜，味道自然就不是外面厨子所能比拟的了。

用过饭，碗筷桌子自有丫鬟去收拾，三人转移到正厅，唐泛亲自泡茶。

“这么晚了，你还特地约我在宫外见面，想必有要事？”

汪直如今在宫中当差，不是早年在外面经营西厂的光景，想在宫外逗留多久就逗留多久，他自然也能出宫休假，不过总体来说不比先前那般自由了，更重要的是，唐泛现在的身份是阁臣，阁臣与内宦过从甚密是本朝大忌，汪直虽然嘴上不说，但这些细节还是会尽量注意的。

能够让他亲自出宫来找唐泛，而非让卫茂等人带话，那肯定是很重要的事情。

“不错。”汪直没有细品，而是一口将茶喝完，放下茶杯道，“陛下要重修崇真万寿宫的事情，你听说了罢？”

“何止听说，”唐泛闻言苦笑，“今日我回来之前，内阁就在议这个事情。”

“喔？怎么说？”汪直露出感兴趣的神情。

宫里头没有真正的秘密，很多在内阁发生的事情，像汪直这样级别的大太监，很快就能得知，不过他傍晚的时候就出来了，也没来得及打听。

唐泛言简意赅道：“万安为了讨好陛下，准备应下这个事情，要刘吉从户部抽出五十万两来重修宫观，刘棉花怕担上恶名，就再三推诿，说经费已经被兵部定下了，万安很是不快，让我们各人定出章程，明日再议。”

他说话的时候，手头自然而然停下泡茶的动作，隋州就接过他的茶壶，往里头续水，给三人重新倒上一杯，又将唐泛那杯递过去。

唐泛顺手接过，对他一笑，又转头对汪直苦笑道：“我看这件事，不会那么容易决定下来的，刘棉花不愿意当出头鸟，而刘晦庵肯定也寸步不让，到时候又要吵起来了。”

刘晦庵正是刘健的号。

汪直问：“那你呢，你又是怎么看的？”

唐泛正色道：“不瞒你说，国库每年收入顶了天去，也不过区区六百万两，我估计李子龙那条矿脉里出的银子铸成银两都不止这么多，但这还得是各地风调雨顺五谷丰登才有，完全没法与唐宋相提并论。究其根底，弊端就出在开国之初太、祖皇帝定下的税制上，这不是我一个人在大放厥词，此事众人皆知，早已不是什么秘密，可就因为祖宗成法不能改变，谁要是提出要改税制，那立马就会遭到言官群起攻之。”

汪直有点不耐烦，又不得不耐着性子听下去。

因为以他自己对唐泛的而了解，对方不是一个喜欢说废话的人，他所说的话必然是为了引出下文。

但在隋州看来，无论唐泛随性时也好，耍赖时也罢，甚至时现在侃侃而谈的认真，都显得可爱。

旁人性情多变，难免会被认为喜怒不定，又或两面三刀，然而放在唐泛身上，非但没有一丝违和，反而为他平添不少魅力，外人认识的，仅仅只是温文尔雅平易近人的唐泛，唯有亲近之人，才能见到他多变的那一面。

唐泛喝了一口茶，继续道：“所以，每年国库就这么多钱，却要花在无数事情上，往往都是寅吃卯粮，提前预支到下一年去，哪里还有余钱给陛下修道观？他拿内库的钱也就罢了，谁也说不了什么，偏偏万安别出心裁，想要拿国库的钱去讨好陛下。别说刘健反对，明天万安若是要每个人都表态，我也一定会反对的。”

说罢他露出一丝嘲讽的笑容：“而且依我看，这事肯定不是陛下先提出来的，估计是有人怂恿他从国库里拿。”

汪直哂笑：“恐怕这事你们还真反对不了。因为继晓向陛下进言，说那宫观修成之后，能够成为人间与仙界的桥梁，上达天听，皇帝既为