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季母转头又回来。“没......”金迟曳摇摇头，轻轻呼出一口气，“没事的......”季知期担忧地看着金迟曳:“你知道的，我母亲平日里就这样，凶巴巴的，其实也不是......”季知期话还没说完，却是真有人回来了。季知期微微瞪大了眼睛，松开拉着金迟曳衣袖的手，飞速低头，一副“我错了”的表现。季母身边的丫头好笑地看了他几眼，走到金迟曳身边将手中衣物递上:“金公子，这是夫人让奴婢拿来的换洗衣物，浴堂中已备好热水，两位公子还请先行清理一番。”季知期一听到丫头的话立马抬头:“是让我同钱哥，不，同迟曳一起？”“是。”丫头掩嘴笑，“只是夫人说，下次别弄得这般狼狈，没个分寸。”“我知道了。”季知期被丫头笑得有些脸红，急忙拿过衣服，拉着金迟曳走了。金迟曳看着季知期手中的衣服愣了愣，随即笑了，仿佛之前的责骂都已烟消云散。金迟曳从那个时候就知道，季知期说的对，季夫人是个刀子嘴豆腐心的好人。两人成天在山间田野打闹，常常是浑身脏兮兮又饥肠辘辘。而在郊外有一户人家姓方，其女主人与季父季母相识，对季知期和金迟曳颇为照顾。她好几次亲自打水给他们洗脸，又给他们东西吃，是以季知期与金迟曳唤其方婶。一天，季知期与金迟曳去看望方婶，却得知方婶上山采摘东西时摔下山来死了。这消息于两个少年而言无异于晴天霹雳。金母事忙，季母又凶，季知期与金迟曳在方婶这里得到不少关爱，在他们心中，方婶是一位同母亲一般的长辈。而那方婶儿子离家一直未归，也就自然越发对两个孩子上心。两人还记得前几天他们说以后要照顾方婶时，方婶眼中的泪花和脸上的笑容，如今却是物是人非。两个十几岁的少年哭得悲伤又克制——方婶曾告诉他们，男儿有泪不轻弹。“方婶的丧事怎么办？”季知期突然问，“这里的人大概没那个多余的钱来帮别的人处理这种事......”“我可以回去拿些银子。”金迟曳自然接道，“大丈夫一言既出驷马难追，说了要照顾便是一定要照顾的。”“好，”季知期沉默了下，“......那我做什么好？”“......没什么别的吧？只要给银子，其他的事都会有专门的人做，我们也出不了什么力气......”金迟曳有些试探性地说，他也是第一次遇到这种情况，根本不知道怎么办好。“嗯。”季知期点点头。金迟曳想要安慰因为帮不上忙而更加低落的季知期，可又不知道怎么办，想了许久，只好扯了话题:“你以后要念书吗？”“念书？”季知期疑惑。“是啊，”金迟曳答，“念书，考试，做官，以后有了权利，大概也会少许多像方婶这样的人了吧......”——活着没人理，死了也没人管。季知期想了想，觉得有些道理。金迟曳打小不喜读书，故许多作业都由季知期“代笔”，一来二去，季知期倒是对念书做官产生了兴趣，只是季父季母似乎并不愿让他去书院念书，他也没敢提。他有这个志向已经许久，如今正好有个契机，只希望季父季母能够同意——他是真的非常想帮上忙。“父亲，母亲，”季知期望着季父季母，“我想去书院念书。”季父眉头微微蹙起，季母眉头更是搅在一处。“知期......”季父犹豫着开口，“你......”“不行！”季母直言道。“为什么？”虽然早已预料到，但季知期还是不解于季母的坚决。“为什么？”季母神色冰冷，“你父亲当初便是想要念书考取功名，可后来呢？自己蠢得无可救药，白被人欺负，如今这番窝囊样子，有什么用处？你也想像他一般不成？”季知期怔住，看向季父，季父脸上划过一抹黯然，示意他不要多言。饭后季知期去到季父书房:“父亲......”“知期啊......”季父叹息道，“你别怪你母亲，当年她知晓了这些事情，便对这些东西十分厌恶，自是不会同意的。”“可是如果一直逃避，什么也不做，于我们而言，也不是好事不是吗？”季父看着季知期眼中的坚定，无奈:“你再去好好与你母亲交谈一番？”“父亲您的想法是？”“我倒也不愿你去掺和这些肮脏的事，安安心心接管我们季家的酒楼也便够了。”季父看着季知期，“我也会老的，这酒楼后继无人岂不凄凉？只不过你若实在想去，我不拦你。”季知期答:“......我会好好考虑。”说完转身去了季母的卧房。“你还是不死心？”季母冷着脸。“母亲，”季知期观察着季母的脸色，“方婶死了。”季母神情变了变，又恢复正常:“呵，死了便死了，说出来难不成还想我去给她哭丧？她自己就希望着她那儿子功成名就，明知没有结果，还累死累活地挣银子给她儿子，死了也没什么可惜的。”季知期默不作声，站在那儿一动不动。过了许久，他默默后退，在即将出房门的时刻，却又听到季母的声音。“慢着，”季母声音比平日里低了些，“她的丧事可处理好了？”“嗯。”季知期依旧低着头。又是一阵长长的沉默，季母再开口:“你想念书？”“是。”“你想去考试？”“是。”“想做官？”“......是。”“不后悔？”“......”季知期眼前划过划过方婶每日等待的身影，划过季父谈起酒楼时的期望，一时间不知道怎么回答。季母看着季知期低着头头的样子，嗤笑道:“嘁，这点胆量都没有就想做官？你觉得你能比你父亲好到哪儿去？”季知期想着饭时季父脸上的黯然，想起一去不复返的方家儿子，想起方婶等人努力生存的模样，捏紧了拳头，终是抬头答:“不后悔。我不会后悔。我可以比父亲做得更好。”季母与儿子对视着说道:“你若是真的要去做，失败了也别哭着回来要继承我这酒楼，从你决定去学院读书的那一刻起，你就该明白，你没有任何退路，也不能有任何迟疑。你都懂得？”季知期顿了一下，答:“懂得的。”金迟曳来到与季知期约好见面的地方，季知期还在写着什么，他凑过去看，季知期刚好落笔:闲梦忆金堂，满庭萱草长。金迟曳一脸讶异又有些迟疑:“这词似乎..