亲昵的酷刑

    起初他什么也没意识到。

    随着巴瑞思先生的离开，赫尔加包揽了所有工作，还清欠款，重新雇佣仆人，大张旗鼓搬来漂亮的家具和无数精巧的小玩意儿；只是稍稍有些磨损的金丝地毯被丢进地下室的角落，上面堆着着同样被替换下的书桌和衣柜。在霍斯特先生看来，它们结实耐用，离被抛弃的命运至少还有几十年的服役时间。

    “你太过铺张，”　他拄着拐杖，少见的出现在楼梯口，面色发白，似乎才从噩梦中苏醒：“吗哪和鹌鹑蛋也会变成臭虫，上帝给予的我们要珍惜。”

    赫尔加站在大厅中央，身穿她称之为“公务套装”的宝蓝色马甲和与之相配的长裙，领口钉着一只贝壳雕成，缀有巴洛克珍珠的胸针。霍斯特先生不得不注意到那无底洞一样的华丽衣橱和奇妙的风格。她很讲究，也可以说得上时尚，却不是巴黎或伦敦推崇的那种。她不在意完整性，穿着或配饰中总要带着些男人气，譬如表链，皮靴，马甲甚至是双排扣的西装。指挥搬运的第一天她穿着一件雪花呢的黑色日间礼服出现在楼梯口，霍斯特先生看到裤子时冷漠的上下打量一会儿，便回到房间祷告，直到赫尔加主动换上女装才出来。赫尔加确信他本来会要求自己穿的更像个家教良好的淑女，只是付清贷款给她买来了暂时的服饰自由。

    “这个，”她冲一张桃花心木的写字台扬了扬下巴，“请您放到书房的角落里去。不，不用担心，书房从来不会有太多张桌子。是的，搬起来，不要撞到，它比想象的脆弱。那是莳绘漆，不是金子。没错，它非常漂亮。”　搬运的仆人是个活泼的年轻人，用崇拜的眼神打量家具，粗糙的指腹在花纹上打转，似乎不敢贸然抬起它。

    “这远称不上奢靡，是您过去的生活方式太过简朴了，”赫尔加穿过还没来得及挂起的土耳其刺绣挂毯，挥舞着细长的玳瑁手杖，“您看，那是内隆和古勒的作品，用薄乌木和黑梨木做成，与这个一块儿的另一件柜子还躺在凡尔赛宫的房间呢”　她点了点一只镶嵌螺钿的屏风，“我打算把壁炉上的镜子换成鎏金的，再在会客厅里挂上一副画，贝利尼或是威尔森。那间屋子可以做收藏室，展示些精巧的小玩意儿。我有一只会唱歌的机械鸟，看上去同真的一样。”紧接着她忽然想起什么似的，小心翼翼的转过身，摆上标志性的微笑，眼睛亮亮的，露出一点牙齿，微微耸肩，好像准备分享一个甜美的秘密，又有些诚惶诚恐的尊敬，“当然，如果您不愿意的话，我们可以都回归原样。”

    “这是你的房子。”　他看都没看那美好的陈设，转身回到房间，传来一阵门锁转动的声音。“除了卧室以外，你随便处置。”

    他拒绝赫尔加请来的裁缝，摆满衣柜的漂亮礼服一动未动。温暖书房金碧辉煌，摆满珍贵古籍，当犹太人魏斯曼皱起那著名的大鼻子，谄媚的露出牙龈时，他也没表现出任何一雪前耻的得意。霍斯特不能心安理得的接受资助，被愧疚和模糊的虚荣折磨的夜不能寐。“那是你的钱，我没有权利告诉你怎么用自己的钱。”　他始终只吃白面包和水，连黄油也不抹。“我不会命令你节俭，同样我也不会接受任何来自你的礼物。从各种意义上来说，这都是你的房子了，我只是个暂时的住客，不需要多余的享乐，过去如此，现在亦然。”他声称赫尔加付清全款是上帝的旨意，但他也不可以滥用上帝的善意。赫尔加则很厌恶“暂时的住客”这一措辞，认为把死亡请进日常交流实在过于不祥。

    慢慢的，他逐渐意识到了一些问题。

    在一个宁静的下午，霍斯特先生靠在长扶手椅上假寐。温和的空气裹挟云雀细微鸣叫和花苞蒸腾的水分，悄无声息钻进斜开的窗子。他有些沉醉的重心向后，竖起的硬领下露出一截带有鲜活跳动血管的苍白脖颈，略带病容。眼皮上生着几抹非常浅的蓝色血管，鼻梁的一处眼镜压痕和隆起的眉骨衬得眼眶发青。哪怕在休憩时，他也紧抿嘴唇，在沉思中裁决哲理。得益于严苛禁欲的生活方式，他保养的很好，岁月描上庄重惆怅的细纹，也使那张寡淡忧郁的脸多了些细腻的情愫。眉骨和眼睛的距离稍稍有些窄，在闭目时显出些眉眼低垂的温顺气质，非常微妙，就像深秋薄雾，转瞬即逝。

    她的手停留在半空中，像海葵一样轻轻招摇，在男人胸前投下一片摇曳的阴影。它缓慢上滑，从凸起脆弱的喉结到紧绷的下颚线，直到停留在面部。脸颊上轻盈的浅色汗毛，翕动的睫毛和形状美好的嘴唇在微微颤动着，似乎因为光线变化而不适。他睁开眼睛，只看到赫尔加负手站在离他两步远的地方，殷勤地笑着：“我敲门了，但您没应声。晚餐准备好了，先生，鲜鲑鱼和奶油芦笋，都是巴瑞思先生送来的。”

    霍斯特先生条件反射的眯起眼睛，举起左手举遮住阳光，圆润的指甲发出同袖扣一样的温和光泽。“谢谢你。”　声音沙哑而疲惫，似乎需要一段时间才能找回自己的喉咙，“但我在殉难日不用晚餐。”说完，他有些僵硬的移步至窗边，惆怅的盯着一只灰色羽毛的小鸟衔着树枝盘旋，寻找不知何处的巢xue。“以后让仆人来通知就够了。晚安。”

    霍斯特先生在惩罚自己，这点毋庸置疑。他把整栋庄园连同后面那片漂亮的草场都留给赫尔加随意摆弄，后者则像用树枝当积木的孩子一样肆意挥霍。跑马场和露台装了又拆，高灌木迷宫里装饰硕大精致的石雕喷泉，霍斯特先生只从窗户里远远瞭望过几次，大致认出是几只神话中的巨兽造型。棚屋盖在掘开的菜园上，篱笆越筑越高，直到变得像个小城墙。一串用圆润的鹅卵石铺成的小路通向铺天华丽帷帐的室内，天鹅绒的光泽温暖厚重，流淌的火焰一样燃烧。昂贵家具和做工精湛的艺术品目不暇接，齿轮机关轻轻旋转的声音伴随栩栩如生的机械鸟鸣不绝于耳。巨大的赫姆勒坐地钟表盘像米尔顿诗中的月亮，指引来访者的视线，指针和数字皆有铜鎏金制成，钟摆闪闪发光，外壳用纯黑胡桃木制成。霍斯特先生也无法掩饰对它的喜爱，那沉重，均匀的撞击声总是保持在一种很好的平衡里，既不太重，也不太轻，悄无声息的吻合思维的步伐，把杂念一一剔除。

    霍斯特先生的起居范围收缩到了自己的屋子里－唯一没被改造装修的屋子。还是灰蒙蒙的，整洁冷清，装饰蓝色墙纸和过去的老旧被褥，跟屋外相比简直像仆人的房间一样。他不生火，哪怕晚上冻的瑟瑟发抖也不妥协，拒绝赫尔加三番五次的好意，负隅顽抗，像破产时一样穷酸度日，几乎从未吃过除果腹以外的食物。他固执的守住自己的牢房和避难所，同外界相隔，日夜不休地用过去的错误折磨自己。年轻时便有旧疾日益严重，心脏和血管疼痛引起手指筋挛颤动，霍斯特先生担心时日无多，迫切希望能在过分虚弱无力自保前抵达南方。

    起初赫尔加会殷勤的邀请他一同用餐，用无数礼物诱惑他走出房间，这其中包括一打多的手杖，拜占庭钱币收藏，初版《植物学：拟态植物的生长周期》，乃至数不清的丝绸领带和宝石袖扣。她不厌其烦的敲门，用最尊敬，最温柔的语气呼唤他：“先生，您确定不出来么，今天的天气非常可爱，花园里来了两只云朵一样的小羊，摸摸它们对您的身体一定有好处”，“晚餐是安森瑟先生拿手的炖鸽子和牡蛎，您一定要尝尝。”　她妄图用这些在她看来无法抗拒的珍宝引诱他，而他的回答也始终如一，彬彬有礼，斩钉截铁，“谢谢你的好意，以后不必打扰我了，再见。”

    他现在不讨厌赫尔加，至少不特别讨厌。她只是不巧的近距离分享了他对人类这个总体的反感。霍斯特先生看守着一所缄默修道院，完美平衡死气沉沉的阴霾，不欢迎任何来访者和改变。

    他发现时已经太晚了。

    直到一群大雁从窗外飞过时，霍斯特先生才意识到夏天已经结束很久。他忧郁的抚摸着下巴上的胡茬和刮伤，为自己笨拙虚弱的体态而困扰苦闷。南方，他想，去了那边一切都会好的。

    过了不知多久，他的沉思被打断。

    随着一阵轻柔的敲门声，布满破碎地毯尘埃和干涸墨水的空气里飘来浓郁的沙龙香和酒气。

    赫尔加的声音从身后传来：“您好，先生。”

    “你好。”　他声线平淡的答道。

    “您在修面么？”　她用两根手指勾住下巴把男人的脸颊转向自己。皮肤接触到皮革的瞬间霍斯特先生缩了一下。他拒绝任何人直接触摸自己的皮肤，连巴瑞斯都不可以，只能在一旁服侍。那种被侵犯的亲昵感让浑身肌rou绷紧，下一秒就要弹开。“我来帮您吧。”她没注意到男人的僵硬和厌恶，保持着这个轻浮的姿势说。

    “手。”　他忍着恶心闭上眼睛，不自觉地颤抖。

    赫尔加被逗乐了，撑坐上桌子。“您觉得我们是什么关系？”

    “不是你可以坐在我桌上的关系，这太不雅观了，站好。”　他斥责道，努力不去看她。“你喝酒了么？为什么这么放肆？”

    赫尔加发出一声表示怜悯的长音，“哦——，　可怜的霍斯特先生，您在害怕什么？”　她再次伸手想在拧他的脸颊。“放尊重点！”　他用手背拍开女人的手，努力站起来，向后退去，“恐怕我要请你出去了，小姑娘！”

    赫尔加哈哈大笑起来。

    她好整以暇的凝视着霍斯特先生的疑惑，小腿带动裙摆在空中慢悠悠的摇晃着。“我想我们很快就不得不更亲密了。还记得您的欠款么？”　她笑的眉毛都弯起来了，“将近六万的欠款。”

    “怎么了？”他靠着床边，手掌紧张的摩挲墙壁。“它们怎么了？”

    “代理人老莫克先生，上帝保佑，去世了，他的儿子，彼得·莫克，能干的年轻人，子承父业。今天午餐时他告诉我，从咱们这儿的法律来说，不是由您本人亲自支付的债务并未还清”　她举起一只手指，晃了晃，“那我的钱去哪儿了？这当然是我的第一个问题。相信我，我和您一样关心这件事儿。您猜猜，我的钱上哪儿去了？”

    霍斯特先生顺着墙无声无息的滑了下去。

    “我买下了您的债务。”她笑眯眯眼睛像一对儿玻璃球，“您现在欠我六万镑。”

    轻微的沉吟从绝望的泥沼中传来，他的脸埋进膝盖，手包裹着头轻轻抽搐，又像在拥抱自己一样小幅度挪动，喃喃自语。前几个月的记忆迅速从眼前划过，他由衷的后悔当初不尽人意的冷漠。下一步是什么？宣告破产后所有的财产都会被拍卖，包括南方的小屋，名誉尽毁，扫地出门，成为第一个欠了养女六万英镑的蠢货。他能尝到喉咙深处的腥味，心脏把血挤进了气管，不得不屏住呼吸才勉强压制呕吐的欲望。

    “不论如何，先让我来帮您完成要紧的事儿吧。”　她拍了拍板凳示意。

    男人呆滞的靠在椅背上，双手平放，任由赫尔加用粘了肥皂的锋利刀片顺着脸颊移动。融化的泡沫渗进早先尚未愈合的伤口，引起一阵若有若无的刺痛。空气里满是皮革，薰衣草肥皂，清水以及呼吸间的薄荷气息。她靠的非常近，以至于男人看不见她，唯有余光能察觉到晃动的模糊影子和那双灰蓝色，狡猾的眼睛。他凭尽全力才忍住缩起肩膀的欲望，一动不动屏住呼吸。

    “我做的怎么样？”　粗布挤压刀片，发出令人愉快摩擦声。“虽然一定比不上您，但作为一个女孩已经很不错了。诀窍是先左后右，开始和结束时都要用温水。”

    霍斯特先生沉浸在卷土重来的债务里，怔怔的用眼神哀求着什么。他与镜子中的自己对视，心头一颤，那苍白阴沉的男人带着怨气和指责，狭长的伤口成了一道阴影，满脸病容，熟悉又陌生，令人生厌。

    “这是我割的？”　赫尔加忽然掐住男人的两腮向一边扭去，手指深深陷进脸颊。“疼么？”　她几乎有些期待的问。细细的创伤突兀地出现在细腻苍白的肌肤，好像昂贵画卷被割出一道平整的裂缝，或是碾碎一朵精心栽培的珍稀玫瑰，带着哀伤又肆意的刺激。这满足破坏欲的快感在孩童身上尤为常见，撕扯蝴蝶的翅膀，再用沾满鳞粉的柔软小手拆下甲壳虫闪亮的背壳，他们乐此不疲，探索自然的同时也逐渐意识到自己的力量。随着年龄增长，如此背德快感逐渐被压抑，最终以不同的方式得到宣泄，有人热衷观赏悲剧时的痛哭，作家用无数笔墨创造出缪斯再将她杀死，土耳其人砸碎康斯坦丁堡精致的彩色马赛克大理石壁画，乃至莫名产生的从高处跃下的欲望，一切都衍生于生命最初的，与生俱来的破坏欲。男人保养得体，鲜少出门，似乎从不曾被太阳和风沙摧残过的脸趋于完美，带着一种盛气凌人的阶级骄傲，甚至不可想象竟有利器残忍放肆到破坏它的光洁－某种亵渎的成就感，好像圣物上印刻了红唇，莎乐美亲吻约翰冰冷的嘴唇，给独角兽锁上粗糙黑铁的马嚼口。伤口因此具有了象征意义，暗示他是脆弱的，可以被伤害，毁掉他甚至是“美”的。

    霍斯特先生的眼神顺着动作垂向一边，避开了女人灼灼的目光，她的语气，动作，神情都像野狼在打量瘸腿的猎物。“不是。”　他轻轻的尝试挣脱。

    赫尔加温和又失望的用拇指指腹触碰伤痕，“那是怎么弄的？”

    “我不小心刮的。”他意识到自己无法逃离被触碰的厄运，痛苦的扭开视线。

    “您看看，您吃的太少，虚弱的连刮胡刀都拿着直发抖，以后我来帮您刮吧。”

    他能说什么？直到赫尔加离去他都保持着沉默僵硬的怪异姿势，像一截被卡在椅子里的原木，过了许久才蹒跚的扶着墙挪到床上。少见的蜷缩起来，用柔软的被褥将自己包裹，断断续续的祷告。下午的羞辱令霍斯特先生恐惧作呕，她触摸他，用对犯错的孩童和下仆的方法摆弄他，她嘲笑他，清楚他无力反抗，只能默默消极应对。她甚至带走了那只刮胡刀，大约是怕他自杀。她在威胁他，每一次接触到暗示着她接下来还有能力做出什么。

    随后的日子里，这种亲昵温和的侮辱愈演愈烈。

    “您要下楼用早餐么？”　赫尔加打着哈欠出现在门口，珍珠扣子的长绒睡衣松垮的系着，长发凌乱的披散在肩上。她的皮肤带有蒸腾水汽，大约刚洗完澡。

    “我用过了。”　他颤抖的说，握紧手杖，庆幸自己已经穿戴整齐，同时恼火的意识到自己的慌乱很大一部分来自于她没经过允许，甚至没敲门就闯进来了。他本想着指责一番，随后意识到最好的做法还是尽量回避与她接触。

    “您要拒绝我么？”　赫尔加的声音带着放荡女人的喉音和慵懒，手掌在男人裸露的后颈方盘旋。霍斯特先生感到危险，方寸肌肤上不可控的竖起一层透明的细小绒毛。救救我，上帝，我不该被如此对待，他的心脏替舌头歇斯底里的尖叫：她要碰我了，她要摸我的皮肤，我会受不了，我会叫出声，天啊，我甚至会反抗做出一副丑样子。”　他痛苦的闭上眼睛，迎接折磨。

    那只手按在了他的肩膀上。

    隔着一件呢子外套，一件马甲，一件衬衫，以及一件内衣，轻轻的按在了他的肩上。他长出一口气，总归比直接接触要好太多。前些天的皮革在脸上流连的触觉记忆再次袭来，男人赶紧睁开眼睛，努力忽视肩头的压力。

    赫尔加看着他鬼鬼祟祟，自以为高明的小动作，几乎能盘算出他在胡思乱想着什么－无非是无穷无尽的祈祷和言语克制的诅咒罢了。她像寻求刺激的孩子用石头捉弄马戏团的狮子一样，看着那高贵骄傲的生灵在笼子里无助挣扎怒吼，这成了她每天早上醒来最大的乐趣。“您也许应该多吃些，走吧，一杯热茶会让您快点康复。”　她说着捏了捏他的肩膀。

    霍斯特先生难捱的随着动作轻轻扭动着脖子，好像在偷偷甩掉看不见的水珠。“嗯，”他发出细小，类似于呻吟的垂软声音，“你先下去，我马上就来。”　见对方没有离开的意思，他虚弱的加了一句：“我保证我会下去的。”

    这样的苦闷生活过了大概几周有余，因为赫尔加的存在他寝食难安，她灰蓝色的眼睛透着令人生厌的神情，像守财奴在清典私藏的黄金。她的手指常常按在男人的肩膀上，把服从慢慢揉进他的身体。“您确定不想.....”　“也许您应该.....”　或“这只是个想法....”　她从来不直接命令，只是提出关怀的建议。她也绝对不接受拒绝，只是用无穷无尽的亲密代替威胁。

    赫尔加尤其喜欢站在他的身后，俯视男人整齐斑白的头发，硬领里后颈和消瘦的肩部线条。她可以小心翼翼的凑近，轻轻呼吸他的味道。

    他闻起来很独特，不是巴瑞斯那腐朽的甜味儿，也不是亨特牧师稻草和蜡烛混合的干燥味道。在离开家的日子，她无意识的嗅着每一个人的气味，希望能与印刻的记忆重合。水手身上的朗姆酒和海水散发着酸味儿，面包房老板又沾满黄油，天主教的神父和东正教的长老闻起来又不一样，前者有股潮湿的霉味儿，后者则像装香料的盒子。贵族男人抹古龙水和月桂油，中产小姐扑白花花的香粉。长满皱纹的老人闻起来有去年圣诞的布丁的香甜，她的外孙则是金盒子的德国香烟夹杂女仆的床铺。没有一个人的气味能让她想起霍斯特先生，甚至没有接近的。事实上，这个世界不存在接近的他的气味，世上只有两种气味，他的，和不是他的。

    他闻起来很干净，让人无法将其与实物相连。它是属于霍斯特先生的气味，不完整的气味，模糊成一个幻影的气味，带着一点点体温的气味。它甚至不能算气味，因为你闻不到，连猎犬也闻不到，只有凑的很近才能通过非嗅觉的感官捕捉到，那来自受苦灵魂的味道。