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    ，对她而言不过是小事一桩。

白薇自是看到了，淑妃以一个未成形的生命，换取了天子的怜惜与疼爱，亦换得他衣不解带地陪伴。仿佛整个后宫，只有淑妃一人。

“世人只道是，杀死未出生的孩子乃是大过。”淑妃平静道：“可若是母亲无力将他养大成人，不能予以他平顺一生，勉强给他性命，又能如何？”

已经到了就寝之时，郑国公却未曾从乾明宫出来。内侍焦急地守在殿外，里面的人却浑然不觉夜色已深。

殿内铺着席，一朝天子与堂堂国公坐在地上，相对而饮。

“每每与你对饮，仿佛我还是太子，你还是郑国公世子。”南楚帝感叹，“不想你我已近不惑。”

鲁之敬笑道：“那时你我年少风流，每每追逐娇花，你都胜我一筹。”

“你才情样貌皆不如我，美人儿又不是瞎的，怎会明珠暗投，反是跟了你？”南楚帝冷哼。

“可见大多数美人儿都盲了眼，跟了你这朝三暮四的浪荡子。”鲁之敬对他后宫充盈之事，反是嗤之以鼻。

“我才不是朝三暮四的浪荡子。”南楚帝摇头道：“我一生最爱泠泠，苍天可鉴！”

“然后便与她日日摔打焚琴，已示恩爱？”鲁之敬许是因多了酒，胆子愈发大了，“我忘了，你早已逼死了她。死者为大，不谈她了。”

“我逼死了她？”南楚帝露出罕见的笑容，“今日找你进宫，便是谈谈当年虞国公一案。”

“陛下糊涂了，前因后果你清楚得很。”鲁之敬笑道。

南楚帝的神色渐渐收敛，“你这话是什么意思？”

“虞国公本是虞国国主，北面称臣降为国公。他虽然对南楚称臣，他的那些手下却不肯就此罢休，日日怂恿着他自立为帝，陛下岂能不知？”话说的多了，便有些渴，鲁之敬便又饮了一口酒，“兰瑞虽嫁了两个女儿给你，也未曾消除你对他的猜忌。我说得难道不对？”

南楚帝点头，“除了我的淑妃，便是你最懂我。”

“你的淑妃？”鲁之敬反是又笑，“你的贵妃、你的淑妃，皆是兰氏之后，你眼看着兰氏被屠了满门，怎么还有脸做她们的男人？”

话一出口，迎面横飞而来一盏温酒，不偏不倚，泼了鲁之敬一脸。

对面之人似乎酒劲上涌，面上带怒，可郑国公一点也不生气，反是认认真真擦净脸上的酒水，“你的泠泠，并非死于兰氏灭族，却因看清了你这无情男子嘴脸之后绝望自戕。”

南楚帝紧紧握着手中的杯盏，他知道，他当然都知道，可是他不准这话从旁人嘴里说出来。纵横天下者，岂能因儿女情长而动摇了心旌，当年之事，他没有错！

“虞国公死了，陛下的江山太平了。而今旧案重提，你打算如何处置我？”鲁之敬倒是无所畏惧的模样，“我险些忘了，若非陛下的皇后鼎力相助，陛下假意不知，当年凭我一人之力焉能能成事？”

南楚帝沉默不语，面色晦暗。

“陛下英明，想必早已洞察其中要害。你弃兰氏，保得余、鲁二姓，不就是为了江山稳固，南楚万年。”鲁之敬思索片刻，“如此看来，你也没有做错。”

“你果真是了解我。”南楚帝道：“那你该知道，我不想杀你。”

“当然。”鲁之敬笑道。他戍边数年，使得边境安稳，百姓安居，仅这一功绩，便无人可及。天子又怎会不知，他需要怎样的臣子。

“可是事到如今，陛下也保不住我，所以宣我进宫，商议万全之策？”鲁之敬问。

“不错。”南楚帝道：“我素来明察秋毫，功过各有定论。你的性命我尚且能保，爵位恐怕是保不住了。”

鲁之敬摇摇晃晃地起身，“多谢陛下。早知今日，或许该一力促成阿媛与庆元王的婚事，说不定还能保我爵位。”

“你对泠泠的儿子，倒是上心得很？”南楚帝阴沉着脸道。

“说到底还不是你的儿子，与我何干？”鲁之敬反是笑道。

“纵使泠泠已经不在，当日我与她坦荡荡在一处，也算是英雄美人，郎才女貌。”南楚帝眯着眼看他，“不像你，郑国公世子，默默喜爱了一个女子，最终却娶了旁人。”

鲁之敬脚步一沉，冷眼看他。

南楚帝犹然记得少年之时，每当他与泠泠幽会，少不得一两个时辰的互诉衷肠，而后半是惊恐半是甜蜜地云雨一番。他的好友鲁之敬，每次都如木头人一般在外放风。

他实在不明白那鲁之敬，分明是春心萌动的年纪，他怎就如老僧一般，可以坐地一个时辰，翻来覆去地读一封信。

有一回送走了泠泠，他趁着鲁之敬不备，夺了他手中的信笺来瞧。

字迹工整秀气，却是稚气未脱。信上不过是在讨论音律，甚是无趣。

“我还记得那女子的名字。”南楚帝缓缓道：“蕊蕊。”

☆、天子之怒

南楚帝只觉脸上一凉，却是被自己的臣子泼了一脸酒？

“燕驰！”鲁之敬涨红了一张脸，那模样似是要冲将上来，将他撕裂，“不准你叫她的名字！”

“鲁之敬，你以下犯上！”南楚帝喝道：“我不杀你，你却自寻死路！”

鲁之敬终于冷静下来，“今日入宫，我没想过活着回去。”

南楚帝的面色愈发阴暗难辨，“滚！”

二更已过，乾明宫一派昏暗，没有人敢问陛下，是否要点灯。可坤明宫却是灯火通明，有婢子慌慌张张地跑了进来，扑倒在上首之人的裙摆上。

“皇后娘娘，郑国公已经出了乾明宫，却被淑妃的人领进了北辰宫。”

皇后正在听戏，见这丫头毛手毛脚地禀报，不由唇角上弯，竟是露出个美艳无双的笑容来，“我等了这么多年！诡谲如兰心也终于露出了狐狸尾巴！”

她拂袖而起，笑道：“随我去乾明宫。”

鲁之敬离开乾明宫之时，遥遥望了一眼北辰宫方向。那里是南楚帝诸位妃嫔的居所，曾经的贵妃兰音，是那里最尊贵的女人。兰音故去后，却再也无人能及贵妃位。唯有淑妃兰心，似长姐兰音一般盛宠不衰。

鲁之敬不由笑了，虽说年少之人皆有逐美之心，他倒不及燕驰那般见一个爱一个。燕驰喜爱倾国佳人、窈窕淑女、风情美人、娴静才女，甚至于连淑妃兰心那般身世可怜的女子也深得他喜爱。

鲁之敬不由感叹，南楚帝还真是一位胸襟宽阔的帝王！

未待他抒情完毕，北辰宫中的小宫女便慌张拦住了他的去路。

北辰宫，起镜殿，淑妃正在等他。

鲁之敬心上微动，见她，他可能再也走不出皇宫。不见她，他此生可能再也见不到她。

他朗声道：“劳烦带路。”

小宫女偷偷抬