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    立时起身，为秦佩满酒：“独力难支，太子的话摆在这里，二位兄长可不能做壁上观。”

几人连连称是，于是这唯有五人的酒局竟也杀了个天昏地暗。一个时辰后，竟只有秦佩与轩辕冕两人勉强站着。

秦佩面色如常，扫了眼东倒西歪的诸皇子，挑眉看轩辕冕：“为免四皇子落下招待不周吝啬小气的名声，不如你我君臣今日不醉不休？”

因着太子的身份，轩辕冕并未喝上许多，故而除了两颊绯红外也无甚异常。他暗自心算秦佩的余力，恬不知耻道：“你我兄弟长安再聚，话都没说上几句就倒在酒桌上，岂不是本末倒置？”

像是生怕秦佩恋战，他立时对宫人吩咐道：“将皇长子与皇三子送回各府。”

秦佩冷笑起身，却被轩辕冕扯住衣袖。

“以环兄莫不是生我的气罢？”他一双凤眼亮得惊人，“不曾表明身份，确是内含隐情、事态紧急。不过，孤以为似以环兄这般明辨是非的君子，断不会让此种小事纠结于心，是么？”

“臣不敢。”秦佩淡淡道。

轩辕冕执住他的手腕，一同向外走去：“时候尚早，不如到东宫喝杯茶水解酒？”

暮春四月，许是酒意催人暖，秦佩隔着单薄春衫便可感到轩辕冕温热指腹，不知何故，托辞是一字都说不出了。

东宫与洛京原址规制大抵相同，不知是修建不久还是轩辕冕个人喜好，长安东宫显得更加疏旷清幽。

宫腰束素的侍女巧笑倩兮，就连一旁端茶递水的小太监都眉清目秀，口齿伶俐。“殿下艳福。”语毕，秦佩不由在心中懊恼，喝酒误事，既已知晓对方身份，还如此言语孟浪，简直愚蠢至极。

轩辕冕随手捻起一枚李子：“等你真的坐拥天下，你便知道权柄美人，尽是俗物。”

“甜么？”李子五月方熟，于是秦佩不由狐疑看他。

轩辕冕点头：“不错。”

秦佩凝视他半晌，把手上的李子又放了回去：“殿下既然爱吃，便多吃些。”

“骗不了你。”轩辕冕这才端起茶水“若是无旁人在场，你我都不必拘礼。”

秦佩不置可否。

轩辕冕瞥他一眼：“以环兄是聪明人，除去名姓，孤一切行迹从未刻意欺瞒。”

秦佩冷哼一声，拖长声音道：“臣自小鲁钝，今日得见太子殿下天颜，两股战战、不胜惶恐，之前种种不敬荒唐，臣万死难辞！”

明明是卑微至极的谦辞，被他用这等懒散讥讽的语气一读，实是说不出的滑稽。轩辕冕放声大笑，越过几案，一手揽住他的肩膀：“这个兄弟，孤没白交！”他想了想，又道：“对了，我们在洛京暂住之地，便是亚父的宅邸，哪天若是得空，孤带你去终南，亲自谢过他。”

“果然传言……”秦佩挣扎未果，喃喃道。

轩辕冕松开他，叹息：“没错，孤抵长安前一日，父皇便已离京，前往终南别苑。待到初四他老人家寿辰那日，朝中诸事便会正式由孤接手。”

秦佩点头：“监国太子，自古难为。”

“非也非也，”轩辕冕摇头，“嫡弱庶强，方有萧墙之祸。孤兄弟几人，你也刚见过，天家兄弟和睦，自不会有夺嫡之争。再者，父皇为千古圣君，他老人家尚在，谁又掀得起风浪？”

想起潜心修道的皇长子、性格乖僻的皇三子、一派天真的皇四子，秦佩深以为然：“翻手为云覆手雨，方为天下主，舍殿下其谁？”

轩辕冕假意岔开话题：“对了，今日孤在中书省碰巧撞见赵相，便和他提起你。”

“哦？”秦佩兴致缺缺。

“他很赏识你，说你的卷子他看了，是个不可多得的人才。”轩辕冕意味深长道，“孤看就趁这几日朝中无大事，你可登门拜访，若得他的保举，有些位置也就唾手可得了。”

秦佩不语，忽而漠然道：“就不知赵相属意的，又是什么位置？”

“刑部主事。”轩辕冕瞥见秦佩蹙眉，笑道，“就算是状元，许多还是从县丞做起的。中举即为六品官的，德泽一朝也不过顾相一人耳。就连令尊，中状元之后也不过就得了个七品的官身。”

秦佩摇头：“臣所顾虑，并非此事。”

第22章第三章：正看鸣凤朝阳影

翌日辰时，秦佩便在相府东门等候，直至晌午，才见赵相的步辇从朱雀大街慢悠悠地晃过来。

秦佩躬身：“赵相。”

赵相名赵子熙，非要论起辈分来，还是先帝轩辕简的小舅子，当朝太子都算是他的侄孙。秦佩想起之前李隐兮自称赵相侄子时脸上小人得志的神情，便不由得心中偷笑。

“这些礼数全免了罢。”赵相倒是随和，“忠叔，引秦大人去花厅，待我更衣过后，便与他小叙。”

“是，老爷。”

秦佩用余光瞥见赵子熙面上神情，心内不觉一凛。虽然昨日轩辕冕早已提点，说赵子熙是个冷面宰相，但秦佩长于江湖之远，除几位年轻皇子，见到如此生杀予夺的人物，还是头一回。倒不是赵子熙多么威风凌厉让秦佩心寒，而是他看秦佩的神色，五分揣度三分慨叹还有二分……云山雾罩。

秦佩在花厅又等了约莫一刻，赵子熙才悠然而至。

见礼之后，两人复又坐下，秦佩留意到赵子熙已退去重紫冠袍，换上一身水蓝常服，显得极为闲适。

“我与令尊同朝为官十五载，与周伯鸣撇去这些年台省同僚之义，更有幼时同为皇子伴读的交情，”赵子熙开门见山，“加上又有太子担保，你这个门生，我还是很愿意揽入门下的。”

秦佩颌首：“承蒙赵相不弃。”

“父子皆进士，一门两状元，秦子阑生的好儿子。”赵子熙淡淡道，不像是讽刺，可也听不出多少真心实意。

秦佩不知赵子熙是性格使然，还是曾与秦泱有过罅隙，又天生不善言辞，便只茫然若迷地坐着。

赵子熙一直用余光打量他，思极他到底是个初入仕途、少不更事的孤儿，心下一软，口气也柔和起来：“这些年在衡阳，过的可好罢？”

秦佩点头：“院士夫子皆多照顾。”

赵子熙摇头笑笑：“想也知道那些老古董，多半除了六艺便只教帖经了，倒也难为你。”

方才那位忠叔恭敬道：“老爷，何时用午膳？”

赵子熙瞥向秦佩：“留下来用膳吧，我正好将刑部大致的情况交待一二。”

秦佩诚惶诚恐。

饭菜布在后园，五荤三素一汤，很是简单。

不简单的是，桌边还坐着另一个着淡赭常服的男子，虽也人过中年，但姿容妍丽比起满园春光亦毫不逊色。

秦佩踌躇道：“下官见过……”

赵子熙随意落座：“礼部