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    里，竟让他有了一种久违的熟悉感。

那只鸽子，不知还有多久，才能飞到辞年的手上，如果小狐狸看见了信，应该会很高兴。

入宫门，一路前行，洒扫的宫人们见了他，也纷纷颔首请安。这样一板一眼的规矩，实在是很久没有过了。这么想想，自己入这钦天监，也十年了。

引路的太监走两步，便要回头看他一眼，贺栖洲回过神，也发觉自己这走走停停实在耽误事，他不好意思地冲太监点点头，加快步伐，跟上了前面的身影。宫墙拐了又拐，宫中的路绕了又绕，就在贺栖洲走得快睡着的时候，眼前的太监终于停下了脚步：“贺大人，前边就是尚书房，皇上刚下早朝，您稍等一会，小的去禀报一声。”

贺栖洲按规矩客套了两句，随他去了。

按理说，他见故人，是不必这么费劲的。好在一番周折后，他还是好好地进了尚书房，见到了这位日理万机的帝王。

文渊皇帝孟胤成，皇子中排行第六，十八岁那年，奉先帝遗诏，由太傅覃魁力排众议，辅佐登基，至今已有十年。要说这皇帝当得好不好，看看天下百姓的钱袋子便可知晓。所幸这十年，国泰民安，代价便是这位君王还未而立，青丝里就已经混上了白发。

惯常的请安跪拜结束，孟胤成许了贺栖洲平身，年轻的帝王将奏折放到一边，道：“朕听说，昨日钦天监的监正，是翻墙出宫去的？”

贺栖洲：“？？？”

孟胤成咳了一声，又道：“一把年纪的人了，行事还如此夸张，怕是不合适。”

贺栖洲欠身道：“陛下说的是，这一点，微臣一定回去好好管教他。”

“你这话更放肆，他是监正，你是五官保章正，你上哪管教他？”孟胤成眉头一皱，“不可僭越。”

贺栖洲点头：“是，微臣知错。”

孟胤成摸了摸手里的玉坠子，缓声道：“你前段时间入蜀，可有收获？”

贺栖洲将早已准备好的信函取出，托一旁的太监呈交上去，道：“据天象所示，东南方有异动，钦天监经测算、打探，查出这蜀中存在妖异，于是请求皇命，于六月底出京，在七月中抵达蜀中竹溪山，发现确有妖物潜伏山中，为非作歹。”

孟胤成草草翻过手中的信笺，点了点头：“可除干净了？”

贺栖洲道：“已经全部斩杀。”

“没有遗漏？”

“没有。”

“那便赏吧。”孟胤成笑笑，放下了手中的信，缓缓站起，将手中把玩的玉坠收入袖中。等他立定，只轻轻咳了一声，身边那太监便极为识趣的一颔首，道：“皇上说近日进了些好茶，贺大人立功归来，十分辛苦，奴才这就去取来。”

言罢，他便往门口退去，临了还不忘将一众宫人全呼了出去。门一关，这偌大的尚书房就只剩君臣二人。孟胤成特意等了许久，听脚步声都远了，才招呼贺栖洲：“来，这边坐下，你我不必拘礼。”

贺栖洲绷了许久，这下才终于放松下来。两人挑了椅子坐下，竟不似君臣，更像一对挚友。孟胤成甩了甩手里的玉坠子，笑道：“你啊，管管你师父吧，一天到晚的不让人省心，昨天竟是被两个随从追到翻墙而出，丢不丢人。”

贺栖洲道：“陛下说笑了，他何止翻墙而出，连回自己家都是翻后院的墙而入，要不今天这入宫面圣，本不该我来的。”

孟胤成指了指桌上的奏折，道：“这些，都是今天早朝上奏的。”

贺栖洲笑道：“陛下，钦天监一向只问天象，不算朝纲，而且这天意可测，人心却不可量，您还是别为难我了。”

“你这话说的，朕什么时候为难过你……”孟胤成渐渐敛了笑意，“不过，有件事，还真得麻烦你。”

贺栖洲赶忙行礼：“为陛下办事，哪来的麻烦这一说？”

“哎呀……不要这么拘礼！”孟胤成一把将他拉回座上，“这朝堂上人人都说，钦天监的测算精准，从不失误，所以我这个皇帝，也将钦天监奉为圭臬。今日缺了这个，明日少了那个，都不打紧，只要让钦天监算一算，便知道谁能担当重任。”

“这些混账的胡话，陛下不必听信。”贺栖洲答得极快，“钦天监向来只测天意，不算人心，朝堂任用之事，更是不能僭越的，这点无论监正还是微臣，都一清二楚。”

“朕又不是在敲打你，你这么紧张做什么。”孟胤成叹了口气，“昨日叶监正翻墙而出，你可知是为什么？”

贺栖洲道：“这个……微臣确实不知。”

“又跟朕装傻。”孟胤成道，“钦天监的监正大人，自然是被朝堂上那两位盯上了。”

“噢，这个微臣是知道的。”贺栖洲诚恳道，“只是不知道，他们是为了何事寻到监正头上，还把监正大人逼得翻墙而逃。”

孟胤成一笑：“为了什么？自然是为了礼部尚书的空缺。”

“礼部尚书？”贺栖洲一惊，“这礼部尚书……没了？”

孟胤成道：“啊，你刚走，他就没了，夜里发了急病，第二天一早就没了，后宫里都说他那条命是你吊着的，不然怎么你一走，他就没了呢。”

这都什么乱七八糟的说法，贺栖洲听了，无奈道：“……那微臣趁早转行，上太医院供职或许更为妥当。”

孟胤成“啧”了一声：“别贫嘴。”

贺栖洲道：“是。”

孟胤成围着书桌绕了一圈，手里不停盘弄着玉坠：“近日没什么节日祭典，也还没到科举的时节，礼部空缺了尚书，好歹还有御史能顶一顶，倒也不是迫在眉睫的事。但……这二位大人，倒是很积极，朝中百官，也很积极。你走的这几个月，他们接二连三的往我这跑，隔三差五的上书提及此事，为空缺的礼部尚书之位举荐人才，可推来举去就这么几个人，朕就十分好奇了，这些人到底有什么本事，能让百官如此口径统一，非此即彼呢？”

贺栖洲道：“想必是有过人之才。”

孟胤成瞥了他一眼：“又装傻是不是？”

贺栖洲叹了口气：“想必是身后有人撑腰。”

孟胤成“哎”了一声：“正是如此。我朝历代重礼，礼部尚书虽算不上肥差，但好歹也是个说得上话的职位。各种年节庆典，祈福祝祷，都离