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    难以启齿。

上回将她连哄带骗地留在京城，已是强人所难，如今再想糊弄，着实令人不齿。

但他别无选择。

身在皇家，生来就享着旁人难以企及的尊贵荣华，自然也有许多重担扛在肩上，譬如朝政之清明，江山之安危，皆责无旁贷。他自少年时便投身沙场，早已习惯了夙兴夜寐的忙碌，昼夜相连的奔波。

江彻以为他也算得上钢筋铁骨了，盲目的自信却被这趟办差击得粉碎。

忙碌奔波之后连夜噩梦无眠，起初还能靠浓茶提神，到了如今却是大罗神仙都没办法。他强撑着一口气，忍着每回张口说话时都能将脑袋胀裂成碎片的疼痛追过来，脑海里只有两个念头——

看她一眼，得以安眠续命。

与沈蔻认真商议个将她留在身边的长久之计，让他付出什么都成。

江彻立于雨中，疾驰后太阳xue嗡嗡作响，一颗心擂鼓似的乱跳，困得都快出现幻觉了。躬身凑近时，他的身体晃了晃，昏重的脑袋几乎磕在车厢上，落在沈蔻耳边的声音也哑得不像话，“你连夜出城，是有十万火急的事？”

倒也……不算十万火急。

沈蔻摸不准他为何冒雨追来，看他这仿佛喝多了头重脚轻的样子，却觉得事有蹊跷。迟疑了下，还是没撒谎，只低声道：“不算十万火急。”

“那就好。”江彻似松了口气。

而后，他猛地伸臂搂住沈蔻的腰身，铁索般牢牢扣住。他的力道极大，仿佛只是轻轻一勾，沈蔻整个人便似飘叶一般，被揽着侧扑向他怀里。

下一瞬，骏马疾驰而出。

江彻右手执缰，左臂勾着她在马背上转身抬腿，令她稳稳骑在他的身前。

风卷着雨丝扑面而来，如同针尖冰凉，他撑起披风将沈蔻裹住，稳稳护在怀里。

从头到尾，不过几息而已。

魏成打死都没想到威名赫赫的穆王爷竟会当众抢人，想扑过去救已来不及，只能眼睁睁看着两人疾驰而去，连同沈蔻的惊呼声都被风雨消弭。

周遭有片刻安静，各自目瞪口呆。

还是钟氏最先反应过来，大怒道：“这是做什么！蔻儿她是个姑娘家，有什么话不能好好说！”说话间提了裙摆冲下车厢，似要凭两条腿追上去。

吓得杨固忙翻身下马，半跪在地抱拳道：“夫人息怒，沈姑娘绝对不会有事。”

官道上尽是泥水，他这一跪毫不迟疑。

钟氏又惊又怒，伸手指着黑漆漆的远处，恨声道：“好歹是个王爷，怎么二话不说就抢人？这算怎么回事！”

“夫人息怒，息怒。”杨固赶紧安抚。

他也没想到江彻会来这手。

但以江彻久经沙场、稳重老练的行事，百姓于他而言是要用鲜血和性命护在身后的，绝不会无缘无故强抢民女、欺压弱小。且近来江彻夜夜不眠，日渐消瘦，神魂都快被收走了，回京后赶着去见沈蔻，又连夜追来，想必是有缘故的。

但这是隐情，杨固岂会乱说？

遂半跪在雨夜泥地里，仰头肃然道：“今日事发突然，王爷有许多事不便细说，但杨某以性命保证，他绝不会伤沈姑娘分毫。夫人若有急事，杨某可派人星夜护送，任凭驱使，绝不怠慢半分。等夫人办完事回京城，定会将沈姑娘完璧归赵。”

钟氏怒“哼”了声。

人都被带走了，她还能驱使杨固追回来不成？

*

越来越密的夜雨里，江彻抱着沈蔻一路疾驰，直到途经一家客栈时才勒马停驻。

客栈不算大，雨夜里灯烛昏黑。

他翻身下马扣开了门，转身朝沈蔻伸出手，是要扶她下马的意思。

沈蔻视若无睹，自己溜下马背。

踩到湿滑的地面时，被裙子紧紧裹住的腿有些发软，脚下打滑，险些摔倒。

她怕拽着马镫竭力站稳，垂了脑袋暗暗骂他——

好端端的坐在马车上却被人忽然劫走，这已经够让人惊慌了，江彻这人还是个莽夫，一路上风驰电掣，像是被虎狼追着一般。他是马技娴熟稳如泰山，却颠得她提心吊胆，生怕漆黑夜里稍有不慎栽下去，摔个骨断手折。

好在如今平安落地了。

沈蔻吐了口气，紧绷的精神一旦松懈，便觉得后背湿腻腻难受得很。方才疾驰时她被江彻兜在怀里，背后有男人的体温取暖，还没觉得如何。此刻浑身湿透，被寒凉夜风一吹，只觉冰凉透骨，如逢深秋。

她捂住鼻子，软软的打了个喷嚏。

江彻闻声回头，看到她躲寒小鸡似的缩在那里，双臂抱胸，湿衣贴身，楚楚可怜。他有些无奈地掀起门帘，朝她招手道：“别傻站着，进来躲雨。”

沈蔻暗里翻个白眼，随他进门。

然而那满脸的怨念和不情愿，以及雨中玲珑有致的身姿，都还是清晰落入江彻的眼底。那一瞬，藏在记忆深处的画面翻涌而出，画面里她香肩半露，星眸如水，在雾气氤氲的浴桶中帘帐半遮，望着他欲语还休。

那般冲击，仿佛一记重锤砸在濒临散架的脑袋上。

江彻扶着门框，差点疼晕过去。

好在多年自持克制练出的理智足够强大，还有那么一丢丢在管事。

他强忍剧痛，撑开披风挡住她淋雨后的玲珑身姿，向店家吩咐道：“要两间上等空房，尽快送热水进去。给她找一套干净衣裳，将这身洗了熨干，再熬两碗姜汤，多添点被褥，夜里留意照看。”说罢，随手摸出个银锭丢过去。

那店家瞧见白花花的银子，立时堆笑伺候，喊人去烧水开屋。

江彻护着沈蔻的身段，上了楼阶。

见沈蔻双眸溜圆，仍怨念地望着他，无奈道：“还瞪着我？”

“可真是笑话！平白无故被掳到这里，又吹风又淋雨，大半夜折腾成这样，说不准还得闹场风寒，难道我该陪笑道谢？”沈蔻实在没好气，也顾不上敬畏，就差给他甩个大白眼。

江彻已经疼得没脾气了。

不过这事原就是他做得不厚道，被顶撞了也只能受着。遂竭力温和哄她，“好了，先别闹脾气。到屋里拿热水沐浴换身衣裳，再喝了姜汤，免得真落下病。”

沈蔻还是气闷，“不解释缘由？”

“这事情说来话长，等我解释完，你真该受寒落病了。先去睡，旁的事明天再说，令堂那边杨固会妥善安置。”江彻说至此处，神情愈发疲惫，轻叹了口气道：“我这趟办差忙了好些天，连着数夜没能歇息，累得很。先让我歇半宿，行吗？”

“明日有事与你商量，若你实在不愿意，我会派人送你到令堂身边，绝不拖延。如何？”

他的眼圈泛青，身体不由自主的轻晃。

沈蔻抬眉，瞧见他双眼疲惫，胡茬淡青，就连薄唇都比寻常