第十一章

    那天，啟赭单独见我，在房中时，他也是先喊了一声：「皇叔。」

    喊完之后他问我：「皇叔，朕该怎么办？」

    「那时知道了皇叔的冤情，朕甚自责，朕知道皇叔都是为了朕好。事到如今，皇叔能否告诉朕，朕到底该怎么办？」

    是啊，该怎么办，皇上罪己詔下了，坟修了，碑立了，但该睡在里面的人现在却活蹦乱跳在世上，要如何是好？

    我道：「怀王已死，世上只有……」

    啟赭抬手，「行了，皇叔，这句话就不要拿出来自欺欺人了。你在这儿站着，哪怕你叫狗阿三猫阿四，你也是朕的皇叔。」

    我立刻说：「皇上万万不可如此比方。」我叫狗阿三和猫阿四没什么，皇上变成狗阿三和猫阿四的侄子，那就实在……

    啟赭叹了口气，瞅着我。

    那眼神，和他小时候想要什么东西时一样。

    我说：「皇上，我这次就是打算出海去，从此就不会来了。」

    啟赭还是不说话。

    我接着说：「要是船不小心遇着风浪沉了，那更是再无可忧。」

    啟赭终于开了口，一字字说：「皇叔，别怪朕。」从袖中取出了一个小瓶。

    我接到手里，瓶子是玉的，因为一直被啟赭收在袖里，还带着温。

    啟赭很少赐给我东西，从小到大都是他从我这里拿。我握着，说了声：「谢皇上赏赐。」

    啟赭再叹了口气。

    我道：「皇上，只是，能否别在柳桐倚的船上。」

    啟赭慢慢说：「此药得缓上几日，你放心。皇叔，你是要和朕回京，还是……」

    我道：「京城熟人太多，还是在外处理了乾净。」拔开瓶塞，里面是一瓶水儿，微苦。

    啟赭转过身去，片刻后道：「皇叔，朕答应你，那座皇陵依然是你的。」

    马车摇摇晃晃，我将那个罐子放回包袱皮内。

    王有就预备用它，将我带回那座大坟中去。王有哑声和我说：「怀王殿下，你放心吧，这个罎子是皇上亲自定下的，老奴年纪有了，手还很稳，一定会送殿下平安到地宫。」

    我没说什么，倒在马车上稍微眯了一会儿，跟着想起，那天在船上，我喝下那瓶药后的事情。

    那时，我要告退，啟赭回过身：「皇叔，你陪朕说说话吧。」

    之后，啟赭与我聊了许久，说的不过是宫中朝廷里歷年来一些七零八碎的小事。比如宫里的哪棵树是先帝亲手栽的，栽的时候什么情形，云云。

    他说，小时候到皇叔那里去玩，那些事，朕都记得。

    他说，皇叔对朕的好，朕会一直记得。

    这话也就像平常聊天那样说。他说，这些话，朕从没和人说过，以后也不会说了。

    我道，皇上不必那么说，打个大不敬的比方，平常人家，亲戚间比皇家要近得多。像玳王，怀王府都快被他掏空了，他过来喊声叔，我还得给他钱花。这是寻常道理。

    怀王府在我被抓那时候就给抄了，昔年我爹带回来的那些东西，还有我年少时置办的玩器，我娘生前喜欢的摆设和首饰，应该要么砸了，要么充公了，要么抄家的时候被人顺了。

    记得前两年我在大漠里贩羊皮的时候，跟牧民斗酒输了，吐了半宿，后来受风又发了次烧，迷迷糊糊里，觉得我还是在怀王府我卧房的那张床上躺着，我娘亲自端了醒酒汤，一边絮叨我一边往我嘴里送，喝到嘴里，却是白水的味道。

    等睁开眼的时候，我才发现我裹着羊皮袄睡在一张马皮上，旁边有个姑娘，端着一个粗瓷碗，正喂我喝凉水。

    她的模样寻常，黑红的脸，双手很粗糙，但她的眼睛又亮又清透，什么杂质都没有，乾乾净净的，露出白白的牙齿对我笑的时候，我觉得她像仙女一样。

    这个女孩就是阿莲娜。

    我走得时候，她告诉我她要嫁给某个骑马飞快的少年郎，说不定现在孩子都有了吧。

    马车摇摇晃晃前行，我在马车里睡了一会儿，梦里边一时是啟赭在和我说话，一时是阿莲娜，是美子，是雪娥，是婉婉，最后竟然是我在某个小城里暂时落脚时，胡同口那个摆摊儿的杏娘。

    那时我懒得做饭，每天拿一口小锅，去她的摊上买鸡丝面。

    中午吃一顿，剩下的晚上兑点水，当粥喝，又是一顿。

    她每回都多给我，把那小锅装得满满的。

    她和我说，她男人死了，只剩下两个刚会走的孩子。她说她这辈子不求什么，只想再找个人，能养活她娘仨，她一定会全心全意对那人好。

    她当时和我说这话，我想是带着点什么意思的，可惜我没在那个城里呆长，临走时，我要送她点钱，她说她只花自己挣来的钱，我方才发现，那段时候，是她一直在照应我，而非我恩惠她。

    在梦里面，我跟她一道在巷子口卖面，她在那边擀面，我在这里守着锅，锅开了，我掀开锅盖，雾气扑了一脸，脚边有孩子扯我的衣襟，喊：「爹爹，爹爹……」

    车猛地一颠簸，我醒了。

    王有嘶哑的声音说：「殿下，要到了。」

    车停下，我下了车，眼前是嘈杂的码头，大船泊在岸边，行人来往，一堆一堆的货物码着堆着。

    我本以为能看见一望无际海浪滔滔，没想到居然还是个水湾。

    岸边扛货的船工和我说，当然要是水湾才好建大码头，出了这里，那就是海了。

    我向水湾外望瞭望，王有在我身后轻声道：「爷可以租个小舢板去看看，别的老奴就做不了主了。」

    我算了算，时辰也该差不多了，比起前两天，头明显沉了，脚下有些飘，四肢麻木，不知道是今晚，还是明天。

    虽然高人看一粒沙子就能心观整个大千，对着面前的小水湾，我还是想去看看，也许等一时就什么都没了，起码这一刻是有的。

    我在码头边兜了一圈儿，找了个往大轮上拖货的小船，船工却死活不肯拉我，说接了大船的活，不能耽误。王有帮我塞银子都不成。

    船工道：「不是不肯做这笔买卖，但先接了活，不能耽搁，我们做长线活，不是一耙子买卖，请爷体谅。」

    说白了，不能因为这点小生意得罪大主顾。

    正说着，大主顾的大船慢吞吞驶来，泊到岸边，我瞧见船头两个硕大的字——瑞和。

    大船上下来一个管事模样的人，向我躬身：「赵老闆，真是巧，又在这里遇见了，家主人就在船上，请上船吧。」

    我到了船上，看见柳桐倚站在船舱前。

    我问他，「梅老闆，这次你的船上，酒带够了没？」

    柳桐倚看了看我身后的王有，笑了笑道：「酒自然是有，船舱中有人，还想和赵老闆说几句话。」

    我和柳桐倚一道进了船舱，他引我走到一间舱房门前，在门上叩了两下，推开房门。

    我进去，房门在身后轻轻带上，我听得柳桐倚的脚步声离开。

    站在窗前的人回过头，向我拱了拱手，「怀王殿下。」

    是云载。

    「在下搭了柳相的船，只为来和怀王殿下道一声谢，多谢殿下对云家的恩情。」

    我道：「云大公子的这声谢我不应收，我至始至终，所做不是为了云家。有些事过去了就让它过去，已经埋起来的，就当它化成土了罢。」

    云载道：「殿下请放心，舍弟已决定与我漂泊江湖，今后亦没有云家，万某只想安分做个生意人。以前没什么关係和纠葛，以后也不会有。舍弟已经看开了，只是连累殿下从今后要客居海外，实在愧疚难安。」

    我道：「我这件事与那事没多少关係，只是朝政本来如此。」

    帝王家从来以权位利益为重，亲情二字本就多馀。

    云载又向我道：「对了，舍弟让我对殿下说几句话，第一是请殿下放心，第二是说，殿下那日曾问他的话，他自己亦不知答案是什么，一开始是假的，即便有假的做了真，到最后还是假的。」

    我道：「那云大公子也替我捎一句话罢，我从来都很喜欢他，云毓也罢，万小公子也罢，日后多保重。」

    云载对我躬身一揖，出了舱门。

    我独自站在房中，一股冰凉的寒意在我心中蔓延，如在雪中，十几年前，我一个个抱起我的皇侄们摘梅花，最后要抱起一个孩子时，宫内的宦官在一旁道：「殿下，这是云相的儿子，并非皇子。」

    那孩子当时的模样我已记不得了，但这件事，他记得很清楚。

    「那时候你折了一枝梅给我，我要叩首谢恩道，多谢殿下。明明我和他们一样。」

    片刻后，柳桐倚推门进来，掩上门，「家僕正在备船，万老闆马上就要离开。」

    他将手中的包袱放在桌上，接着道：「船上会有六名船工，将万老闆送到万家大船。」

    柳桐倚挪动窗边架上的盆景，墙上竟开出一个洞，露出一条狭长通道。

    「从这里出去，就是船工的集合之地。」

    我看了看他，「那你准备怎么应付王有？」

    柳桐倚泰然自若道：「总有办法的，你放心。」

    我再看看他，拿起包袱，走到洞口处，将包袱丢尽过道，转动那个盆景，合上洞口，抓住他的手臂，「既然你船上有酒，能不能陪我喝几杯？」

    柳桐倚紧皱了眉看我：「怀王殿下，时辰紧迫，若此时不走……」

    我道：「我为什么要走？我想然思陪着我。」

    柳桐倚的手臂僵了僵，半被我扯着出了房门。王有蹩在过道口，我拽着柳桐倚径直从他面前走过去，「王公公，我要和柳大人喝两杯，你先在房中歇着吧。」

    王有在我身后应了声是。

    拽到厅中，我停下了，「对了，梅老闆，到底咱们在哪里喝酒合适？」

    柳桐倚表情僵硬地看了看我，喊过一个僕役吩咐了几句，向我道：「这边走。」

    柳桐倚带着我又到了一间僻静的小室内。

    僕役先送上酒来，稍后又送来菜。我一杯杯地边喝边问柳桐倚，「你为什么要过来？」

    柳桐倚面前摆着一杯酒，无论我怎么劝，都只是沾沾唇，「我只是恰好路过。」

    我笑了一声，「你都把云大公子带来了，怎么恰好？」

    柳桐倚一脸淡然地道：「万老闆亦是恰好要过来，我便恰好带上了。」

    我又笑了一声，继续喝酒。

    不知不觉，天已黑了，我拖着微有踉蹌的步子去了趟茅厕，回到房中，正要继续，柳桐倚忽然站起身，走到墙边，抱着一个花瓶一转，墙上又开出一个洞。

    我有些无语地望着他，「梅老闆，到底你船上有多少暗洞。」

    柳桐倚不知道从哪里又摸出一个包袱，「怀王殿下，趁着天黑了，你快些离开，王公公现在正在房中睡着，不必担心。」

    我放下杯子，盯着他，「那你怎么办，王有醒了，你怎么交待？」

    柳桐倚依然淡然地道：「请殿下放心，我自然有办法脱身。」

    我有点想笑，左肋骨后的疼痛越来越厉害，喉咙中有些泛腥。

    我摇晃着起身，走到他面前，柳桐倚把那包袱往我手中送，我抓住他的手，踉蹌了一下，不由得扒住了他。

    柳桐倚的身体又僵住了，我在他耳边低声道：「没用了，皇上做事，你明白的，那天他单独召见我的时候，就赐了药，我的命，就在今天晚上了。」

    柳桐倚的身体很温暖，让我的心中很平静。

    我有些站不住，房里恰好有张床，我就带着他一同摔到床上，我也看不到柳桐倚此刻的神情是怎样，只对他说：「然思，对不住，我本不想再牵连你。可能是命吧，这次临到终了，还是你在我身边。」

    我本是个爱命的人，我不知人因何而生，亦不知是否真有鬼魂。或则生是短暂的有，死是永远的无。无论如何，有总比无好。我是这么想的。

    所以不管事情到了哪一步，我用尽心机手段，总想保下一丝命。

    可惜，越挣扎，越逃不掉。

    真到了这个关口，反而没什么别的想法，只有些茫茫然的木然感。

    我向柳桐倚道：「然思，我早说过，你我之间，没有什么相欠，你不必这么待我，但多谢你这么待我。」

    柳桐倚的声音似在很远的地方道：「……我并非因为什么相欠，才会如此做，更不是为了听你道谢。」

    我安心地合上了眼，我这一生，得这一句话，值得了。

    「柳桐倚，如果有……」

    如果有……我想一想，不说了，什么如果，都可能是假的，在实实在在的此时，不适合讲。

    假如这之后，只是一场无梦的好眠，待天明起来，一眼就看到他，听他说……

    怀王殿下？王爷？赵老闆？

    不管什么都行。

    只要看得见，听得到，该多好。

    浓重的黑暗中，我下意识地撑开眼皮，模糊看见一张人脸。

    待看清了，是柳桐倚。

    他站在床边，端着一隻碗，「醒了？」

    我木然了一瞬，顿时撑起身，「这是哪里？」

    柳桐倚淡然地道：「船上，昨天赵老闆歇在这船舱中，现在日已三竿，这一觉睡得可好？」

    我一皱眉，脑仁针扎似的痛，柳桐倚把那碗递给我，我接过，一饮而尽，「你怎么能找到解药，救了我的命？」

    别说，这解药还挺好喝，甜丝丝的，一股桂花酸梅汤的味道。

    柳桐倚道：「这是醒酒的酸梅汤。赵老闆又没中毒，要什么解药？」

    ？？？？？？

    我的脑仁更疼了，张了张嘴，柳桐倚先递给我一块手巾，再递给我一封信。

    我接过手巾拭净嘴角，方才又接过那封信。

    信封儿上写着一行字——叔父亲啟。

    是啟赭的笔跡。

    柳桐倚端着空碗转过身：「王公公天不亮时已经走了，留下此信让我转交。」

    我听得柳桐倚脚步声远，门扇合拢，方才拆开信，信中无题头，亦无落款，只写着一句话——

    「我一直都信叔，可叔从不信我。」

    天近午时，太阳甚好，照得海面上明晃晃的，有些刺目。

    我在甲板下的阴凉处寻到了柳桐倚，他正向远处看着，也不知在看什么，待我到了近前，他说：「王总管让我转告怀王殿下，他这一路上奉旨行事，多有得罪。还说那青花瓮是件旧物，大约殿下已经忘了，但皇上命他将此物送给殿下，权做留念。他将那小瓮留在客房内。」

    我没说什么。

    沉默片刻后，柳桐倚转头看我，「不知赵老闆今后有何打算？」

    我看着他，「梅老闆希望我，做何打算？」

    柳桐倚顿了一顿，「在下于此事不便多言，但若……赵老闆还想去爪哇，我倒知道哪里能搭到稳妥的好船。」

    我想了一想，笑道：「这便……不用梅老闆费心了，我一向漂泊惯了，这些都熟络。趁着天好，我这就告辞了。」

    我将王有替我留下的衣物行李和那个小瓮打成了一包，背在肩上，出了船舱。

    柳桐倚在我身后道：「赵老闆。」

    我回头看，他道：「午时已到，不如吃了饭再走？」

    我笑道：「还是不了，中午一吃，说不定就吃到了晚上。一天又耽误了。」

    待又要走时，柳桐倚又道：「赵老闆。」

    我再回头看他，他的双唇动了动，终于还是道：「保重。」

    我道：「梅老闆保重，山长水远，有缘再见。」

    我下了踏板，到了岸上，走出一段路，回头看那大船，船头上仿佛有个人影，但日头太晃，看不分明，又好似没有。

    我回过身，身边人来人往，道路远且长。